Dua jenis kunci disebut sebagai kunci kerangka. Yang pertama adalah desain kunci klasik yang sesuai dengan kunci pengaman, yang telah digunakan selama kurang lebih dua ribu tahun. Yang kedua adalah kunci utama, kunci yang dirancang agar sesuai dengan berbagai macam kunci. Kunci kerangka antik tidak digunakan secara luas kecuali pada rumah tua dan perabotan antik, tetapi kunci utama adalah bagian dari kehidupan sehari-hari bagi banyak orang seperti tukang kunci atau orang yang memiliki rumah atau bisnis dengan sejumlah pintu atau perangkat pengunci.
Kunci kerangka antik klasik memiliki poros panjang, sedikit sederhana, dan busur dihiasi hiasan. Busur adalah bagian yang dipegang oleh orang yang memasukkannya. Banyak kunci kerangka kuno dibuat selama era ketika logam rumit dihargai, sehingga busur mungkin memiliki dekorasi dan hiasan yang berkembang untuk membuatnya lebih khas. Mata bor adalah bagian dari kunci yang sebenarnya dimasukkan ke dalam pintu, dan dalam kasus kunci rangka, mata bor ini sangat sederhana, dan mampu membuka banyak pintu dengan kunci yang cukup mirip dengan kunci untuk membukanya. kerja.
Awalnya, kunci ini dipasangkan dengan kunci yang dilindungi. Kunci warded menggunakan satu set pelat di dalam kunci yang menghadap ke luar, daripada berjalan sejajar dengan sisi kunci, seperti halnya dengan kunci modern. Sebuah kunci yang sesuai dengan kunci pengaman akan muat di antara pelat-pelat ini, dan bagian atas kunci akan masuk ke dalam lubang yang dirancang untuk menahannya di tempatnya saat kunci diputar, memaksa kunci itu ke samping dan membuka kuncinya. Kunci ini dirancang berabad-abad yang lalu, dan digunakan secara luas hingga awal abad kedua puluh, ketika kunci yang lebih aman dirancang. Untuk mendapatkan kunci rangka, konsumen dapat mencari di toko barang antik atau memiliki custom made oleh perusahaan yang memasok kunci antik.
Karena kemampuan beradaptasi dari kunci kerangka, istilah ini juga diadopsi untuk merujuk pada kunci sandi atau kunci utama. Kunci master mampu membuka kunci apa pun di dalam kumpulan kunci atau lokasi tertentu. Sebagai contoh, banyak pengemudi yang memiliki kunci utama yang dapat bekerja di kunci kontak dan membuka semua pintu mobil bersama dengan bagasi dan tutup gas, dibandingkan dengan kunci valet, yang hanya mengoperasikan kunci kontak dan pintu samping pengemudi. Dalam contoh umum lainnya, sebuah bisnis mungkin memiliki sejumlah pintu pengunci yang semuanya dapat dibuka dengan kunci utama, tetapi sebenarnya memiliki kunci terpisah, yang memungkinkan bisnis untuk memberikan kunci kantor dan kamar mandi kepada orang-orang yang tidak efektif di seluruh bisnis. Banyak hotel juga menggunakan teknik ini, memberikan kunci pas ke kamar kepada pelayan, tetapi tamu memiliki kunci individu untuk kamar mereka.