Kumparan solenoida adalah kawat yang dililitkan dengan erat di sekitar inti konduktif dengan pusat berongga. Ketika arus listrik dilewatkan melalui kumparan, medan magnet dibuat, sehingga secara efektif membentuk elektromagnet. Dalam sebagian besar aplikasi solenoida, potensi magnetik ini digunakan untuk melakukan beberapa jenis pekerjaan. Dalam kebanyakan kasus, energi yang disediakan oleh energi elektromagnetik diterjemahkan ke dalam gerakan linier sederhana untuk beralih atau menggerakkan berbagai perangkat. Kumparan solenoida umumnya merupakan unit modular yang dapat dilepas dan diganti jika perlu, meskipun unit yang disegel juga cukup umum.
Solenoid adalah salah satu bentuk perangkat aktuasi linier yang paling sederhana dan paling umum digunakan dan sepenuhnya bergantung pada prinsip energi elektromagnetik untuk pengoperasiannya. Inti dari setiap solenoida adalah kumparan solenoida. Bagian dari solenoida ini terdiri dari kumparan kawat yang dililit rapat yang biasanya dililitkan pada kumparan berinsulasi. Gelendong dipasang di atas inti konduktif yang biasanya terbuat dari logam besi yang membentuk badan elektromagnet. Dalam konfigurasi yang paling umum, inti logam dibuat dengan pusat berongga yang dirancang untuk mengakomodasi angker atau pendorong pegas.
Ketika arus listrik dilewatkan melalui kumparan solenoida, medan elektromagnetik diinduksi dalam inti. Ini menarik angker melawan tegangan pegas ke pusat inti, sehingga memasok gerakan linier yang menggerakkan perangkat mana pun yang dipasangi solenoida. Ketika pasokan listrik berhenti, medan runtuh dan pegas menarik armature keluar dari inti lagi. Namun, tidak semua solenoida bekerja dengan cara garis lurus; jenis putar mewakili metode lain untuk memanfaatkan potensi elektromagnetik solenoida. Prinsip kumparan solenoida dan perannya tetap sama, tidak peduli bagaimana gaya elektromagnetik diterapkan.
Kebanyakan kumparan solenoida beroperasi dalam lingkungan tertutup, dan karena mereka menghasilkan cukup banyak panas, kemungkinan kumparan terbakar adalah kemungkinan yang konstan. Untuk alasan ini, banyak perangkat yang dilengkapi kumparan solenoida memiliki konstruksi modular yang memungkinkan kumparan diganti jika terbakar atau rusak. Dalam beberapa kasus, perangkat bahkan dapat dilengkapi dengan kumparan dengan peringkat tegangan yang berbeda jika diperlukan. Namun, beberapa solenoida memiliki kumparan dan inti yang disegel ke dalam unit tertutup. Salah satu varian tersegel yang lebih dikenal adalah solenoid starter mobil yang digunakan untuk menghubungkan gigi motor starter.