Kumparan elektromagnetik adalah perangkat yang terdiri dari dua elemen berbeda: konduktor dan inti. Konduktor paling sering dibuat dari kawat tembaga padat, yang dililitkan di sekitar inti logam padat. Setiap kali kawat dilingkarkan di sekitar inti, itu disebut belokan. Beberapa putaran dianggap sebagai kumparan.
Penggunaan paling umum dari kumparan elektromagnetik adalah induktor yang menyimpan energi di dalam medan magnetnya. Dianggap sebagai komponen listrik pasif, induktor tidak memiliki penguatan dan tidak dapat mengontrol aliran energi yang terarah. Cara induktor memanfaatkan energi adalah dengan arus listrik yang melewati tubuhnya.
Reaksi ini disebabkan oleh hukum induksi Faraday, yang menyatakan bahwa “gaya gerak listrik yang diinduksi atau EMF dalam rangkaian tertutup sama dengan laju perubahan fluks magnet melalui rangkaian terhadap waktu.” Sebagai salah satu komponen dasar elektronika, induktor menunda dan membentuk kembali arus bolak-balik. Energi magnet dalam kumparan elektromagnetik diukur dalam satuan henries, dinamai Joseph Henry, seorang penemu Amerika.
Agar berfungsi dalam suatu rangkaian, kumparan elektromagnetik harus memiliki terminal yang terhubung ke kabel. Terminal ini disebut tap. Keran umumnya dilapisi pernis atau dibungkus dalam bentuk pita isolasi. Ini membantu menjaga listrik agar tidak keluar dari kumparan elektromagnetik dan juga mengamankannya di tempatnya. Kumparan elektromagnetik dengan ketukan di kedua ujungnya disebut belitan.
Ketika dua kumparan elektromagnetik ditempatkan bersama-sama, itu disebut transformator. Ini memberikan kemampuan untuk mentransfer energi antara dua sirkuit listrik melalui kopling magnetik. Pada dasarnya, listrik dapat ditransfer dari sirkuit ke sirkuit tanpa menggunakan bagian yang bergerak. Ketika kumparan elektromagnetik ketiga ditempatkan di dekat transformator, energi dapat ditransfer lebih lanjut. Kumparan ketiga ini disebut kumparan tickler.
Salah satu penggunaan yang paling umum untuk kumparan elektromagnetik di luar induktor dan transformator adalah pickup magnetik pada alat musik seperti gitar listrik. Inti kecil dengan magnet permanen dibungkus dalam beberapa ribu putaran kawat tembaga halus. Senar logam dengan sedikit magnet digetarkan di dekat kumparan menciptakan fluks magnet yang, pada gilirannya, menciptakan arus bolak-balik melalui kawat. Sinyal ini dibawa melalui kabel dan diperkuat dalam unit speaker atau direkam.