Kumbang harimau adalah serangga dengan panjang sekitar 0.5 inci (1.25 cm) dengan sayap, kaki panjang, dan antena panjang. Diperkirakan ada lebih dari 1,500 spesies kumbang harimau di seluruh dunia, dengan jumlah terbesar hidup di iklim tropis yang hangat. Spesies yang berbeda ini mencakup berbagai warna. Warna yang paling umum terlihat adalah abu-abu kecoklatan dan hitam, warna yang dirancang untuk berbaur dengan lingkungan, sementara beberapa spesies menampilkan warna cemerlang dari tembaga warna-warni, hijau, atau biru.
Kumbang harimau adalah predator, memakan laba-laba kecil, serangga, cacing, dan siput. Mereka dapat berlari dan terbang dengan cepat, dan mampu menangkap mangsa baik di darat maupun di udara. Kecepatannya membuat kumbang harimau sulit ditangkap manusia, tetapi mereka menjadi mangsa capung, laba-laba, kadal, dan kodok. Larva kumbang harimau juga merupakan pemangsa yang agresif, menggali lubang di mana mereka menarik mangsa yang tidak curiga yang mereka telan dengan rahang mereka yang kuat.
Mandibulanya yang tumpang tindih dan berbentuk sabit memberikan penampilan yang ganas pada kumbang macan. Kumbang harimau tidak menggigit manusia, kecuali jika ditangani. Kumbang harimau dewasa dan larva dianggap bermanfaat karena berbagai macam serangga yang mereka makan. Sebagian besar aktif di siang hari, tetapi beberapa spesies aktif di malam hari. Beberapa spesies kumbang harimau mampu menghasilkan bau dalam upaya untuk menghalangi predator.
Setelah kawin, jantan tetap bersama betina untuk waktu yang singkat dan melindunginya dari jantan lain. Pada bulan Juni atau Juli, kumbang harimau betina menggali lubang dan meletakkan satu telur di setiap lubang. Setelah menetas, larva memperbesar lubang dan hidup di dalamnya, menunggu mangsa merangkak. Kumbang harimau muncul dari lubang ini setelah mereka dewasa menjadi tahap dewasa.
Serangga ini lebih aktif pada hari-hari cerah. Tingkat aktivitas mereka ditentukan oleh jumlah cahaya, tingkat kelembaban, dan suhu udara. Mereka pergi jauh ke dalam liang bawah tanah mereka selama musim dengan suhu dingin. Kumbang harimau adalah spesies indikator, yang berarti kehadiran mereka merupakan indikasi ekosistem yang sehat, dirusak oleh sedikit kontaminan.
Sekitar 100 spesies kumbang harimau ditemukan di Amerika Serikat. Salah satu spesies yang umum adalah kumbang harimau berbintik enam. Kumbang ini memiliki kepala, kaki, antena, dan penutup sayap berwarna hijau metalik, yang dikenal sebagai elytra, dan umumnya memiliki enam bintik putih pada penutup sayap. Namun, ada variasi, dengan beberapa kumbang berbintik enam yang menampilkan warna biru, beberapa menampilkan jumlah bintik yang berbeda dari enam, dan beberapa memiliki warna solid tanpa bintik.