Lemari es hemat energi adalah lemari es yang menggunakan lebih sedikit energi untuk menjalankan daripada model standar yang sebanding. Pabrikan berfokus pada dua bidang utama saat mengembangkan lemari es hemat energi: isolasi dan teknologi kompresor. Meskipun tidak ada definisi yang diterima secara universal untuk apa yang mungkin merupakan lemari es hemat energi, beberapa menerima pengakuan khusus sebagai yang sangat efisien.
Di Amerika Serikat, program Energy Star® memberi label model tertentu sebagai lebih efisien daripada kompetisi. Model di Amerika Serikat yang setidaknya 20% lebih efisien daripada model rata-rata menerima penunjukan Energy Star®. Banyak negara lain mungkin memiliki peringkat yang sama untuk lemari es, pemanas, dan pendingin udara.
Lemari es hemat energi dibuat untuk menyimpan udara dingin selama mungkin, dan untuk mendinginkan udara lebih murah. Menjaga udara dingin di dalam berarti motor harus berjalan lebih sedikit dan lebih jarang. Untuk menghentikan kebocoran udara dingin, produsen kulkas melihat beberapa area. Memperbaiki gasket, memasang insulasi yang lebih baik, dan menggunakan bahan cangkang berkualitas lebih tinggi semuanya membantu membuat lemari es yang lebih hemat energi. Lebih lanjut, lemari es ini juga sering menggunakan teknologi pendingin terbaru.
Teknologi kompresor adalah faktor tunggal terbesar dalam penciptaan lemari es hemat energi. Lemari es yang lebih tua membutuhkan lebih banyak energi karena kompresor tidak sebaik yang telah dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir. Faktanya, peningkatan besar dalam efisiensi kompresor terjadi selama tahun 1980-an, dan terus meningkat sejak saat itu.
Sebagian besar efisiensi itu disebabkan oleh penelitian pengganti hidroklorofluorokarbon (HCF). Sebagai produk sampingan, kompresor menjadi lebih efisien. Karena perkembangan ini, lemari es saat ini dengan peringkat Energy Star® akan menggunakan energi hingga empat kali lebih sedikit daripada lemari es dari tahun 1970-an.
Meskipun bukan bagian dari sistem rating Energy Star, ukuran lemari es juga merupakan faktor efisiensinya. Kulkas yang lebih besar akan bekerja lebih keras, karena akan diperlukan untuk mendinginkan area yang lebih besar. Ini dapat secara signifikan menambah konsumsi energi secara keseluruhan, jadi konsumen harus mempertimbangkan dengan cermat berapa banyak ukuran yang benar-benar dibutuhkan. Setiap area yang didinginkan secara tidak perlu menunjukkan ketidakefisienan.
Untuk menentukan unit mana yang merupakan lemari es hemat energi, konsumen cukup mencari labelnya atau bertanya kepada penjual tentang biaya pengoperasiannya. Di sebagian besar iklan, dan terutama di lokasi ritel, lemari es ini akan sering menampilkan Energy Star® atau logo serupa. Ini adalah nilai jual, sehingga sering ditekankan. Lemari es ini juga mungkin lebih mahal untuk dibeli daripada model yang kurang efisien, tetapi biaya tambahan kemungkinan akan diperoleh kembali dari waktu ke waktu dengan penghematan tagihan energi.