Ada berbagai versi kue ubi di seluruh dunia, ada yang manis dan ada yang gurih. Unsur umum dalam kue adalah penggunaan ubi sebagai dasar untuk seluruh resep. Di Asia Tenggara, kue umumnya dikukus dan memiliki rasa gurih, termasuk udang, sosis, dan daging giling lainnya dalam campurannya. Dalam masakan penduduk asli Amerika, kue ubi bisa berupa bundelan ubi parut yang digoreng atau dipanggang. Ada beberapa resep untuk kue ubi gaya pencuci mulut yang sebenarnya, meskipun ini tidak umum, sebagian karena ubi mungkin menjadi sangat keras dan padat bila digunakan dalam struktur seperti kue tinggi.
Bahan utama kue ubi adalah ubi, meskipun ubi itu bisa membingungkan. Di beberapa negara Asia Tenggara, sejenis umbi yang dikenal sebagai talas kadang-kadang disebut ubi. Di Amerika Utara, istilah “ubi” sering digunakan secara tidak benar untuk mengidentifikasi ubi jalar. Meskipun ubi jalar dan talas menyerupai ubi dalam beberapa hal, mereka bukanlah ubi asli. Talas lebih dekat rasanya dengan ubi daripada ubi jalar meskipun, dengan prevalensi ubi di Asia, banyak resep menggunakan ubi asli.
Dalam masakan Asia Tenggara, kue ubi adalah camilan gurih, makanan pembuka atau pendamping sup atau hidangan utama lainnya. Ubi sangat keras ketika masih mentah dan persiapan kue ubi dimulai dengan mengukus, merebus atau merendam ubi sampai empuk. Kemudian dihaluskan bersama tepung beras dan terkadang tepung tapioka bersama air hangat hingga membentuk adonan.
Bahan-bahan lain dapat ditambahkan ke dalam adonan, termasuk bawang putih, jahe, serpihan cabai, jamur, bubuk lima rempah, bawang bombay atau bawang merah. Semua bahan ini biasanya dimasak terlebih dahulu untuk mengembangkan rasa dan teksturnya. Daging dan makanan laut juga biasanya ditambahkan ke kue ubi, termasuk sosis Cina, daging babi atau udang yang digiling atau dipotong dadu. Bahan tambahan daging umumnya dicincang sangat halus atau dihancurkan menjadi bubuk dari bentuk kering dan dimasak terlebih dahulu sebelum ditambahkan ke adonan. Seluruh adonan dituangkan ke dalam wajan dan dikukus sampai padat, setelah itu bagian atasnya bisa dihias dengan kacang, bumbu atau serutan sayur.
Dalam masakan penduduk asli Amerika, kue ubi dimulai dengan memarut ubi hingga hancur dan kemudian mencampurnya dengan tepung, telur, dan gula. Campuran tersebut kemudian dapat digoreng dengan cepat dalam minyak untuk membentuk kue yang renyah. Versi lain, dan yang telah diadaptasi untuk membuat kue penutup rasa ubi, melibatkan bahan yang sama, kecuali ubi dihaluskan dengan bahan lain dan kemudian digabungkan dengan susu dan dipanggang hingga membentuk kue seperti biskuit.