Kritik sejarah adalah jenis analisis sastra tertentu yang melihat sebuah teks dalam keseluruhan konteks sejarahnya. Analisis semacam ini juga sering disebut kritik tinggi. Dalam kritik sejarah, peneliti sering mempertimbangkan teks yang sebanding dari periode waktu yang sama, memanfaatkan sumber daya lain untuk mencapai pemahaman yang lebih besar tentang bagaimana teks tertentu berinteraksi dengan lingkungannya ketika ditulis.
Kritik rendah sering dikontraskan dengan kritik sejarah, atau kritik tinggi. Menurut penelitian para ahli, kritik rendah melihat makna teks. Sebaliknya, kritik sejarah lebih melihat faktor lingkungan yang mempengaruhi penulisan.
Salah satu contoh penggunaan jenis kritik historis adalah dalam analisis kategori luas tulisan sejarah yang biasa disebut sebagai “teks-teks suci”. Ini termasuk analisis Alkitab, sebuah buku yang menginformasikan banyak peradaban Barat dalam berbagai cara. Penggunaan analisis sejarah atau kritik yang diterapkan pada Alkitab telah menimbulkan banyak kontroversi di masyarakat yang menghargai buku ini.
Para ahli menunjukkan bahwa universitas-universitas di negara-negara Barat telah mengadopsi praktik menggunakan kritik sejarah untuk meneliti banyak buku dalam Alkitab, yang pada dasarnya merupakan kompilasi dari banyak teks yang berbeda yang ditulis pada waktu yang berbeda. Salah satu kegunaan utama dari jenis kritik yang diterapkan pada Alkitab adalah evaluasi Injil sinoptik, empat buku yang memiliki hubungan unik dalam sejarah. Elemen utama lain dari kritik sejarah biblika berkaitan dengan Perjanjian Lama. Banyak akademisi telah terlibat dalam meneliti asal-usul yang berbeda dari buku-buku yang membentuk bagian dari Alkitab ini untuk lebih memahami tidak hanya maknanya, tetapi juga penggunaan terapan dari teks-teks ini.
Dalam masyarakat di mana “orang awam” sering memiliki hubungan yang penuh gairah dengan Alkitab, telah menjadi kontroversi untuk memeriksa buku melalui jenis kritik sastra sejarah. Meskipun, seperti yang dijelaskan oleh para ahli agama, kritik sejarah digunakan di seminari, tetapi tidak populer di lingkungan non-akademik, di mana banyak orang memilih untuk menghindari analisis yang lebih tinggi sama sekali. Beberapa temuan kritik sejarah yang diterapkan pada Alkitab mungkin pada akhirnya ditolak oleh populasi yang lebih besar dari suatu masyarakat.
Para peneliti juga menerapkan analisis sejarah pada jenis tulisan sejarah yang diklasifikasikan secara agama. Misalnya, gulungan Qumran atau Gulungan Laut Mati mungkin juga menerima analisis semacam ini. Teks-teks suci lainnya seperti Alquran juga dapat dianalisis dengan cara ini. Kritik sejarah juga dapat diterapkan pada fiksi sejarah, catatan kuno, dan banyak bentuk tulisan lainnya.