Dalam istilah ekonomi, krisis keuangan adalah situasi di mana aset yang tersebar luas tiba-tiba kehilangan nilainya. Hal ini dapat terjadi karena berbagai pengaruh internal dan eksternal dan, seperti gempa besar, membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum krisis besar terjadi. Krisis keuangan sering mengakibatkan resesi, yang merupakan kuartal berturut-turut dari pertumbuhan negatif dalam produk domestik bruto, atau PDB.
Meskipun krisis keuangan global berkembang di awal abad ke-21, istilah dan implikasinya masih sedikit dipahami. Jenis krisis ini telah menjadi bagian dari ekonomi selama berabad-abad dengan hasil yang bervariasi. Tulip Mania dari Belanda pada abad ke-17, krisis perbankan Australia pada tahun 1893, dan Kehancuran Wall Street dan Depresi Besar pada tahun 1930-an adalah contoh dari jenis insiden ini. Kemampuan untuk bertahan dan membangun kembali setelah krisis keuangan bergantung pada berbagai macam faktor, termasuk pecahnya perang, perubahan pasar, dan peraturan ekonomi baru.
Salah satu jenis krisis keuangan yang umum dikenal sebagai gelembung. Oxymoron ekonomi ini terjadi ketika harga saham didorong begitu tinggi melalui spekulasi sehingga menjadi sangat tidak masuk akal untuk membeli lebih banyak, karena pada saat jatuh tempo mereka tidak akan pernah menghasilkan apa yang awalnya dibayarkan. Ketika pasar mencapai cakrawala yang “tidak masuk akal” ini, aksi jual besar-besaran saham biasanya mengikuti, menghasilkan penurunan nilai yang sangat besar.
Krisis perbankan terjadi ketika investor menarik uang keluar dari lembaga keuangan terlalu cepat sehingga bank tidak dapat mengikutinya. Karena sebagian besar bank modern meminjamkan uang yang mereka terima, ini berarti bahwa bank mungkin tidak dapat mengembalikan uang di rekening investor jika terlalu banyak yang ditarik. Tanpa asuransi perbankan, orang dapat kehilangan semua uang di rekening mereka, ketakutan yang dapat mendorong semakin banyak investor untuk menarik uang keluar. Jika bank khawatir tidak memiliki cukup modal untuk menutupi investasi, bank mungkin enggan meminjamkan, yang dapat menyebabkan krisis keuangan yang lebih luas dengan mencegah persetujuan pinjaman.
Perekonomian global seringkali rentan terhadap krisis mata uang, yang terjadi ketika devaluasi yang cepat pada mata uang suatu wilayah yang membuatnya terlalu tidak stabil untuk menetapkan nilai tukar. Jika wilayah tersebut memiliki nilai tukar tetap, ia dapat menggunakan cadangan moneter untuk menutupi perbedaan nilainya. Praktik ini pada gilirannya dapat menyebabkan default berdaulat, di mana suatu negara tidak lagi mampu membayar kembali selisih utangnya dan jumlah yang dipinjamnya dari mitra asing.
Salah satu faktor umum dalam banyak situasi krisis keuangan adalah gagasan tentang kepanikan atau mentalitas kawanan yang berkembang. Dalam ekonomi gelembung, investor saling mendorong dengan membeli lebih banyak saham, membuat harga dan ekspektasi melonjak. Dalam bank run, apa yang dimulai ketika beberapa investor menarik uang dapat memainkan ketakutan akan bank run, yang menyebabkan semakin banyak orang menggoyahkan bank karena takut bank tersebut tidak stabil. Dalam banyak kasus, setelah kecelakaan terjadi, para ahli keuangan dihadapkan pada banyak pertanyaan tentang mengapa krisis tidak terduga atau diabaikan, namun mungkin diperlukan konteks dan jarak bertahun-tahun untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasi tersebut.