Kriptozoologi adalah studi dan pengejaran hewan yang sulit dipahami yang keberadaannya tidak diakui oleh arus utama ilmiah. Contohnya termasuk Bigfoot, Monster Loch Ness, Chupacabras, dan Beast of Gévaudan. Ini disebut cryptid. Sebagian besar cryptid adalah kasus imajinasi yang berjalan liar, salah identifikasi, atau tipuan langsung. Internet adalah rumah bagi komunitas ribuan orang yang tertarik pada kriptozoologi oleh aura misteriusnya dan potensi menakjubkan dunia melalui penemuan cryptid yang eksotis.
Meskipun memiliki banyak pengikut, kriptozoologi adalah bidang dengan lebih banyak kegagalan daripada keberhasilan. Saat kamera menjadi lebih murah, lebih banyak, dan lebih baik, alat kami untuk mengamati cryptid meningkat, dan jika binatang ini benar-benar ada, hanya masalah waktu sampai mereka diamati. Cryptozoology mengabdikan dirinya untuk mencoba pengamatan ini.
Mungkin yang paling terkenal dari semua cryptid adalah Bigfoot – primata tinggi yang dikatakan berkerabat dekat dengan manusia, tetapi seperti spesies lain yang masih hidup yang dekat dengan kita, ditutupi bulu. Bigfoot terlihat seperti persilangan antara manusia dan kera besar. Ada penampakan Bigfoot dari seluruh dunia, tetapi hotspot terbesar dari aktivitas tersebut adalah Pacific Northwest, di benua Amerika Utara. Para ilmuwan menolak keberadaan Bigfoot dengan alasan sama sekali tidak ada bukti fisik yang dikonfirmasi – tidak ada secarik pun rambut, kulit, tulang, atau kotoran yang ditemukan terkait dengan primata bukan manusia besar yang hidup di alam liar di Amerika Utara. Upaya lain dalam kriptozoologi terjebak dalam keadaan serupa.
Beberapa cryptid, atau hewan yang dianggap punah, kemudian ditemukan dalam daging, memberikan kepercayaan pada bidang kriptozoologi. Misalnya, coelacanth, dari ordo ikan yang menurut ilmu pengetahuan telah punah, tertangkap jaring ikan di lepas pantai Afrika pada tahun 1938. Platipus, gorila gunung, komodo, dan cumi-cumi raksasa sebelumnya dianggap hoax. mereka benar-benar ditemukan. Namun, ini semua ditemukan beberapa dekade yang lalu. Saat ini, penemuan vertebrata baru sangat langka – memberikan bukti kuat bahwa kita telah melihat sebagian besar dari apa yang ada di luar sana untuk dilihat.
Hal lain yang perlu dipertimbangkan tentang kriptozoologi adalah bahwa, agar suatu spesies dapat bertahan hidup, ia memerlukan tingkat keragaman genetik tertentu dan kumpulan gen yang terdiri dari setidaknya seratus atau lebih individu. Jika kita berbicara tentang seratus atau lebih anggota hewan besar yang eksotis, sulit untuk tidak menggali bukti fisik konklusif jika Anda benar-benar mencoba. Kegagalan berulang dalam kriptozoologi selama beberapa dekade sangat menunjukkan bahwa banyak kriptid target tidak benar-benar ada. Ketika pemburu monster terus menegaskan keberadaan makhluk seperti itu meskipun mengalami kegagalan besar, kriptozoologi mendapatkan reputasi pseudoscientific yang dipegangnya saat ini.