Cryptosporidiosis, atau crypto, adalah penyakit yang disebabkan oleh infeksi parasit oleh protozoa Cryptosporidium. Parasit menginfeksi jaringan epitel, atau lapisan, dari usus kecil, biasanya mengakibatkan diare. Cryptosporidiosis menyebar melalui kontak oral-feses, seringkali melalui suplai air. Infeksi ini biasanya tidak serius, tetapi bisa mematikan bagi orang dengan sistem kekebalan yang lemah, seperti mereka yang mengidap sindrom defisiensi imun (HIV/AIDS). Cryptosporidiosis diobati dengan mengatasi gejalanya, melalui manajemen nyeri, rehidrasi, dan keseimbangan elektrolit.
Parasit Cryptosporidium berkerabat dekat dengan parasit penyebab malaria dan toksoplasmosis. Ada banyak spesies Cryptosporidium yang dapat menginfeksi manusia, antara lain C. canis, C. felis, C. hominis, C. meleagridis, C. muris, dan C. parvum. Infeksi parasit ditularkan oleh kista mikroba, tahap dorman dalam siklus hidup parasit. Begitu berada di dalam usus inang, parasit keluar dan memasuki tahap aktif.
Cryptosporidiosis paling sering ditularkan melalui pasokan air, tetapi makanan dan tanah juga dapat terkontaminasi. Segala sesuatu yang telah terkontaminasi dengan kotoran manusia atau hewan yang terinfeksi, dan dikonsumsi oleh orang lain dapat menyebarkan parasit, serta kontak langsung dengan kotoran orang atau hewan yang terinfeksi, seperti saat mengganti popok atau membersihkan rumah setelah buang air besar. hewan. Makanan yang kurang matang, dan air yang belum cukup didesinfeksi, digunakan baik untuk minum atau di kolam renang, menimbulkan risiko. Cryptosporidium tahan terhadap klorin dan desinfektan lainnya, dan karenanya dapat tetap berada di dalam air bahkan setelah perawatan kimia. Merebus adalah metode paling andal untuk memastikan air aman untuk diminum.
Sedikitnya dua organisme Cryptosporidium mungkin bertanggung jawab atas infeksi parasit pada individu. Gejala pertama kali muncul sekitar seminggu setelah infeksi, dan dapat mencakup diare berair, kram perut, demam, mual, muntah, dehidrasi, dan penurunan berat badan. Pada individu yang sehat, kriptosporidiosis dapat berlangsung dari beberapa hari hingga satu bulan. Beberapa infeksi tidak menunjukkan gejala, dan gejalanya bervariasi dalam tingkat keparahan di antara mereka yang terinfeksi. Bahkan ketika tidak ada gejala, atau setelah gejala mereda, individu yang terinfeksi masih dapat menyebarkan penyakit ke orang lain.
Pada orang dengan sistem kekebalan yang terganggu, serta yang sangat muda dan sangat tua, kriptosporidiosis bisa menjadi penyakit yang sangat serius. Dalam beberapa kasus, Cryptosporidium dapat menyebabkan infeksi seumur hidup. Tidak ada obat untuk penyakit ini jika tidak sembuh dengan sendirinya, tetapi dapat dikelola melalui diet dan penggantian cairan. Rehidrasi oral biasanya cukup, tetapi hidrasi intravena diperlukan untuk beberapa pasien. Terapi peningkat kekebalan seperti probiotik oral, yang mendorong pertumbuhan bakteri sehat, terkadang membantu dalam mengatasi kriptosporidiosis.