Krill Antartika (Euphanasia superba) adalah spesies krill yang ditemukan di Samudra Selatan yang mengelilingi Antartika. Mereka berbeda karena berada di antara spesies dengan total biomassa terbesar di dunia, mungkin hanya kedua setelah manusia, yang melampaui mereka sekitar tahun 2007. Total biomassa mereka sekitar 500 juta ton. Krill Antartika ada di mana-mana di perairan sekitar Antartika, di mana mereka menikmati persaingan yang relatif sedikit dari hewan dengan ukuran yang sama. Krill adalah krustasea kecil.
Seperti banyak krustasea planktonik lainnya, krill mencari nafkah dengan melahap fitoplankton, tumbuhan laut. Sementara serangga adalah artropoda dominan di darat, krustasea seperti krill Antartika adalah raja artropoda laut. Mereka memiliki banyak adaptasi yang telah membantu mereka mengamankan tempat mereka sebagai salah satu spesies dunia dengan biomassa paling banyak, termasuk mata majemuk besar, “keranjang makan” untuk menyaring makan, telson (ekor) berotot yang dapat digunakan untuk “lobster” dengan cepat. ” jauh dari pemangsa, bioluminesensi (manfaat yang tidak sepenuhnya dipahami), perilaku berkerumun, kemampuan untuk mengecilkan ukuran dari satu ganti kulit ke yang berikutnya (untuk mengimbangi kondisi nutrisi rendah), dan banyak lainnya.
Di Antartika, krill Antartika telah diamati memakan alga di bagian bawah gunung es yang membekukan atau lapisan es. Kepadatan mereka dapat mendekati 10,000-30,000 individu per meter kubik. Hidup hingga enam tahun, krill Antartika dapat tumbuh sebesar 6 cm (2.4 in), dan berat hingga 2 g (0.7 oz). Mereka adalah mangsa terpenting dari ekosistem Antartika, dikonsumsi oleh anjing laut berbulu, Anjing Laut Leopard, Anjing Laut Crabeater, paus, ikan es, cumi-cumi, penguin, elang laut, dan ratusan spesies burung lainnya. Karena kelimpahan dan kepentingan ekologisnya, mereka adalah salah satu dari beberapa spesies planktonik yang kadang-kadang disebut sebagai “keripik kentang di laut.”
Tidak seperti banyak krustasea laut lainnya, kaki krill Antartika tidak membentuk rahang atau struktur seperti cakar, melainkan memiliki kesamaan yang lebih besar dengan kaki sederhana dari banyak serangga. Untuk berkembang biak, pejantan menempelkan spermatofor ke area sekitar alat kelamin betina, yang secara berkala melepaskan 6,000 – 10,000 telur. Telur yang telah dibuahi ini perlahan-lahan turun, selama berminggu-minggu, hingga beberapa kilometer di bawah permukaan, di mana mereka berkembang menjadi krill Antartika remaja yang berenang kembali ke atas. Pola umum ini kemungkinan besar sama selama ratusan juta tahun.
Kadang-kadang, krill Antartika ditangkap oleh nelayan dan dipadatkan menjadi balok-balok yang dapat digunakan untuk memasak. Namun, hasilnya tidak setinggi krustasea dan ikan lainnya, sebagian karena cangkangnya mengandung fluorida, yang dapat menjadi racun dalam konsentrasi tinggi. Selain itu, untuk menangkapnya memerlukan mata jaring berbutir halus, yang memiliki hambatan tinggi dan sering putus. Meskipun krill Antartika sangat banyak, kebanyakan manusia menganggap mereka tidak menarik untuk dimakan. Untuk saat ini, mereka harus disajikan sebagai makan malam untuk ratusan spesies lain.