Kredit pajak matahari adalah kredit pajak federal untuk orang-orang yang telah membeli sistem energi surya untuk rumah mereka. Kredit pajak surya dapat diterapkan baik untuk rumah yang sudah ada maupun rumah yang baru dibangun dan tambahan, tetapi tidak untuk properti sewaan. Pada tahun 2011, hingga 30% dari biaya pembangunan dan pemasangan sistem energi surya ini dapat diterapkan pada kredit pajak surya. Jumlah ini akan dikurangkan dari total pajak penghasilan individu yang mengklaim kredit pajak, asalkan dia telah mengajukan dan menyerahkan formulir yang diperlukan dengan benar.
Dua jenis utama sistem energi surya adalah pemanas air surya dan panel surya, keduanya memenuhi syarat untuk kredit pajak surya. Pemanas air tenaga surya mengumpulkan dan memanaskan air menggunakan energi panas yang dihasilkan oleh matahari, sedangkan panel surya mengubah energi cahaya matahari menjadi listrik. Kredit pajak surya untuk kedua sistem akan tetap berlaku hingga 31 Desember 2016.
Untuk memenuhi syarat kredit pajak, pemanas air tenaga surya harus memperoleh setidaknya 50% dari kemampuan pemanasannya langsung dari matahari. Persentase ini dikenal sebagai properti yang memenuhi syarat dan jika tidak terpenuhi, pemanas air tenaga surya tidak akan memenuhi syarat untuk kredit pajak matahari. Selain itu, kredit pajak energi tidak dapat diklaim jika pemanas air tenaga surya digunakan untuk kolam renang atau bak mandi air panas, jika air tidak digunakan di rumah, atau jika pemanas tidak disertifikasi oleh Solar Rating and Certification Corporation ( SRCC). Pemilik rumah hanya dapat mengklaim kredit pajak untuk pemanas surya, yang bertentangan dengan seluruh sistem untuk memanaskan dan menyimpan air. Jika persyaratan ini terpenuhi, 30% dari total biaya pemanas air, biaya pemasangan, dan biaya tenaga kerja dapat diklaim untuk kredit pajak.
Panel surya mengikuti persyaratan yang sama seperti pemanas air tenaga surya, dan juga memenuhi syarat untuk 30% dari total biaya. Mereka harus menyediakan listrik untuk rumah dan tetap digunakan agar kredit pajak tetap ada. Selain itu, panel surya harus memenuhi pedoman keselamatan saat ini dan sesuai dengan kode kelistrikan dan kebakaran umum.
Untuk mengajukan kredit pajak surya, seseorang harus mengisi Formulir Layanan Pendapatan Internal (IRS) 5695 setelah memperoleh sertifikasi yang diperlukan untuk sistem energi surya. Formulir ini akan digunakan pada baris 52 dari formulir 1040 untuk mengklaim kredit pajak. Setiap tahun akan memiliki Formulir 5695 yang berbeda, dan kredit pajak harus diklaim pada tahun ketika sistem energi surya selesai dan digunakan.