Kredit mikro adalah istilah yang digunakan untuk mengidentifikasi pinjaman kecil yang diberikan kepada individu dan entitas yang tidak dapat memperoleh jenis kredit apa pun. Sering disebut sebagai pinjaman mikro, kredit mikro diberikan kepada orang-orang yang tidak memiliki jaminan untuk menjaminkan pinjaman bank, atau yang saat ini menganggur atau tidak memiliki riwayat kredit yang dapat diterima. Fungsi utama kredit mikro adalah menyediakan layanan keuangan bagi mereka yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan sumber kredit standar dan membantu mereka mencapai kualitas hidup yang lebih baik.
Salah satu cara kerja kredit mikro adalah dalam struktur strategi keuangan yang lebih luas yang dikenal sebagai keuangan mikro. Pada dasarnya, pembiayaan mikro sering berfungsi dengan tujuan membantu orang untuk beralih dari kondisi kemiskinan menjadi warga negara yang berfungsi dan produktif. Dalam aplikasi ini, orang mungkin dapat memperoleh pinjaman kemiskinan untuk memenuhi kebutuhan hidup sambil berusaha memperbaiki situasi mereka melalui pelatihan atau penciptaan beberapa jenis wirausaha, seperti bisnis rumahan.
Tidak seperti bentuk kredit tradisional, kredit mikro berfokus pada potensi masa kini daripada rekam jejak individu di masa lalu. Dalam situasi di mana pinjaman tradisional sama sekali tidak mungkin, perpanjangan kredit mikro berfungsi sebagai mosi percaya pada kemampuan individu untuk membalikkan nasibnya dan menjadi pelarut finansial. Konsep dasar kredit mikro telah berhasil digunakan untuk membantu negara-negara pulih dari bencana alam dengan memberdayakan warga untuk menciptakan bisnis baru untuk menggantikan mereka yang ditarik setelah bencana atau tidak lagi berfungsi karena alasan tertentu.
Ada contoh penerapan strategi kredit mikro sejak abad ke-18. Selama abad ke-20, Rencana Marshall yang dilaksanakan pada akhir Perang Dunia II mencakup ketentuan untuk perpanjangan kredit mikro untuk membantu membangun kembali infrastruktur negara-negara yang rusak parah selama perang itu. Kredit mikro dilembagakan untuk membantu setelah bencana Bangladesh pada awal tahun 1970-an. Saat ini, kredit mikro digunakan di India untuk memberikan kesempatan bagi orang-orang yang berada pada tingkat kemiskinan dan merupakan anggota dari beberapa kasta rendah yang ada dalam masyarakat India. Dalam semua kasus, tujuan kredit mikro adalah untuk menciptakan atau memulihkan martabat dan keamanan finansial bagi orang-orang yang tidak memiliki harapan untuk memperoleh kredit dari sumber lain mana pun.
Sementara kombinasi pengaturan kredit mikro ditambah dengan opsi pembayaran mikro yang fleksibel telah lama diabaikan oleh perbankan tradisional, ini mulai berubah. Karena penekanan pada pemanfaatan potensi masyarakat dan membantu mereka menciptakan kesempatan kerja yang sebelumnya tidak ada, kredit mikro telah terbukti menjadi strategi sukses yang memberikan dampak positif pada perekonomian banyak negara. Sementara kredit mikro belum menjadi prinsip yang dianut oleh semua lembaga keuangan, minat kredit mikro sebagai sarana untuk merangsang produktivitas dan memungkinkan orang untuk keluar dari kemiskinan melalui upaya mereka sendiri meningkat.