Kotak beruang adalah wadah terkunci yang digunakan berkemah saat tidur di dekat beruang. Karena beruang pintar, metode lain untuk melindungi makanan cenderung tidak berfungsi sebaik kotak ini. Misalnya, menyimpan makanan atau lemari pendingin di dalam mobil dapat berarti beruang masuk begitu saja ke dalam mobil.
Alternatif untuk menyimpan makanan dalam kotak khusus adalah menggantungnya beberapa meter di atas akses beruang, seperti di pohon. Penelitian menunjukkan metode ini tidak terlalu efektif, dan beruang cukup mampu mengakses makanan yang digantung di atasnya. Setelah beruang belajar bagaimana melakukan ini, kemping dapat dibiarkan tanpa makanan serta hewan yang berpotensi berbahaya di perkemahannya.
Beberapa perkemahan menawarkan kotak beruang yang terpasang untuk digunakan, tetapi masing-masing pekemah biasanya harus membawa kunci untuk memastikan kotak-kotak itu terpasang erat. Sebuah kotak seharusnya tidak hanya berisi makanan tetapi juga segala sesuatu yang mungkin berbau menarik bagi beruang, seperti sabun, deterjen, kaleng soda, dan panci yang digunakan untuk memasak.
Tujuan dari kotak beruang adalah untuk menjauhkan beruang dari perkemahan dengan menjauhkan barang-barang menarik dari pandangan dan jangkauan bau. Tidak disarankan untuk menyembunyikan makanan saja, dan orang yang berkemah tidak boleh menyimpan jenis makanan apa pun di dalam tenda. Beruang akan dapat mencium bau produk makanan dan sabun di tenda, yang menyebabkan situasi genting bagi kemping dan beruang.
Berkemah dapat memeriksa dengan perkemahan tentang lokasi kotak beruang. Jika tidak ada, yang kokoh dapat dibeli untuk digunakan saat berkemah. Ini sering kali adalah kotak logam yang sangat kuat yang sering kali memiliki kaleng logam interior yang mengurangi aroma dan menyimpan makanan dan barang-barang beraroma.
Ketika seseorang sedang backpacking, menyeret kotak beruang logam biasanya tidak memungkinkan. Karena backpacking cenderung membawa orang lebih dekat dengan beruang, penting untuk membawa tabung beruang, versi kotak yang lebih kecil dan lebih ringan. Ini juga biasanya cukup tahan terhadap pembukaan oleh beruang.
Bahkan di jalur backpacking, pejalan kaki mungkin tidak perlu membawa tabung beruang karena banyak jalur yang menyediakan kotak. Sekali lagi, memeriksa dengan penjaga taman dapat membantu seseorang memutuskan apakah membawa tabung beruang sepadan dengan biaya dan bobot ekstra. Penjaga taman juga dapat memberi tahu pejalan kaki lokasi yang tepat dari kotak beruang apa pun, sehingga ia dapat merencanakan jalan-jalan harian dan pit stop yang sesuai.