Jaringan sensorik dalam tubuh umumnya memiliki area yang sesuai di otak yang didedikasikan untuk mereka. Korteks penciuman adalah area yang bertanggung jawab, pada banyak hewan, untuk menerima dan memproses masukan yang berhubungan dengan penciuman, atau penciuman. Terletak di dekat sistem limbik, tepat di bawah otak besar, wilayah ini adalah tempat di mana sebagian besar sinyal yang berhubungan dengan penciuman diproses. Tujuan dan lokasinya berkontribusi pada beberapa gejala yang terlihat pada keadaan penyakit yang mempengaruhi otak besar, yang merupakan area otak terbesar.
Dengan indra lain, sinyal pertama diproses di talamus, tetapi korteks penciuman menerima informasi langsung dari reseptor. Reseptor olfaktorius di hidung mengirimkan sinyal ke bulbus olfaktorius di dekatnya, tepat di bawah lobus frontal serebrum, dan transmisi ini kemudian diteruskan ke korteks olfaktorius, atau lobus. Informasi kemudian dapat diproses, dan proyeksi mengirimkan data ini ke thalamus, di mana ia dapat diintegrasikan dengan informasi dari indra lain seperti penglihatan. Banyak proyeksi dari korteks ini pergi ke lobus lain, yang disebut korteks insular, di mana neuron mengintegrasikan sinyal penciuman dengan yang berkaitan dengan indera perasa. Area ini menjelaskan hubungan erat antara kedua indera.
Koneksi neuron lain menghubungkan korteks penciuman ke amigdala, bagian dari sistem limbik yang terlibat dalam persepsi emosi, serta memori. Asosiasi yang kuat antara bau dan ingatan dapat dihasilkan dari jaringan khusus ini. Selain itu, reaksi emosional dan perilaku terhadap penciuman terkait dengan proyeksi yang memungkinkan korteks ini berinteraksi dengan amigdala dan talamus. Ketika bau yang tidak enak terdeteksi, pemindaian otak mengungkapkan bahwa aliran darah meningkat ke area ini, menunjukkan bahwa mereka secara aktif memproses informasi.
Kadang-kadang, kondisi medis dapat muncul yang terkait erat dengan tindakan dan posisi unik korteks penciuman. Senyawa kimia tertentu, serta sinyal listrik, mampu menyebabkan kejang karena adanya zona pemicu, yang disebut uncus, yang terletak di wilayah ini. Seringkali, aktivitas kejang yang dimulai di area ini dapat dimulai dengan seseorang yang berhalusinasi dengan bau yang tidak menyenangkan. Tumor yang menekan uncus juga dapat menyebabkan daerah ini menekan saraf kranial tertentu; ini dapat menyebabkan berbagai konsekuensi untuk input dan gerakan sensorik, dalam kondisi yang disebut herniasi uncal.