Korteks frontal, juga dikenal sebagai lobus frontal, adalah bagian penting dari otak mamalia. Pada manusia, korteks frontal berada di bagian depan kepala, tepat di belakang wajah. Lobus frontal dianggap sebagai pusat fungsi dan pemahaman yang paling tinggi, dan banyak ilmuwan percaya bahwa sebagian besar sifat perilaku, keterampilan motorik, dan taktik pemecahan masalah berbasis di area otak ini.
Anatomi dan fungsi korteks frontal kompleks dan tidak sepenuhnya dipahami. Lobus frontal adalah sarang neuron, yang merespons rangsangan eksternal dan internal dan membentuk pola dan jalur ketika rangsangan diulang. Dipercaya bahwa bagian paling depan dari korteks bertanggung jawab atas kepribadian, perilaku, dan pemecahan masalah, sedangkan bagian belakang lobus frontal berhubungan dengan fungsi motorik.
Menurut beberapa ilmuwan, korteks frontal manusia terus matang selama sekitar 20 tahun setelah lahir. Sampai titik ini, jalur saraf tetap agak tidak ditentukan di otak seseorang. Meskipun sains belum menemukan penjelasan yang tepat tentang bagaimana otak menjadi dewasa, beberapa penelitian menunjukkan bahwa pematangan anak usia dini dapat dikendalikan terutama oleh faktor genetik, sedangkan pematangan otak pada masa kanak-kanak kemudian dan sekitar pubertas mungkin disebabkan oleh faktor lingkungan. Apa yang tampaknya ditunjukkan oleh studi-studi ini adalah bahwa pengalaman hidup pada tahap perkembangan selanjutnya membantu membentuk pola dan jalur korteks frontal, menciptakan kepribadian utama individu.
Dalam penanganan dini gangguan jiwa, tidak jarang dokter melakukan lobotomi frontal pada pasien yang mengalami gangguan jiwa berat. Dalam lobotomi, beberapa lobus frontal diangkat, seringkali dengan efek yang menghancurkan. Sementara lobotomi seringkali dapat memadamkan kecenderungan kepribadian yang berbahaya atau berbahaya, prosedur ini juga dapat melenyapkan ingatan, ucapan, fungsi motorik, kemampuan memecahkan masalah, serta menghancurkan kepribadian asli orang tersebut sepenuhnya.
Karena posisi korteks frontal, cukup mudah untuk melukai melalui benturan. Kerusakan pada area tersebut dapat menyebabkan perubahan kepribadian yang serius, termasuk meningkatkan kemungkinan perilaku berisiko karena ketidakmampuan untuk memproses kondisi lingkungan dengan benar. Penelitian telah menunjukkan bahwa cedera korteks frontal jarang berdampak buruk pada skor Intelligence Quotient (IQ), karena keterampilan pemecahan masalah yang kompleks tidak selalu digunakan untuk mendapatkan skor yang baik pada tes IQ.
Salah satu kasus kerusakan lobus frontal yang terkenal adalah kasus Phineas Gage, seorang mandor konstruksi abad ke-19 yang selamat dari kecelakaan serius di mana batang logam didorong melalui lobus frontalnya. Gage kehilangan penglihatan di satu mata, tetapi sebaliknya memiliki pemulihan fisik yang tampaknya lengkap dari kecelakaan itu. Namun, dalam studi lebih lanjut dari kasus ini, dokter menemukan banyak keluhan dari teman dan kerabat Gage yang menyarankan dia selamat dari kecelakaan itu hanya untuk pulih dengan kepribadian yang sama sekali tidak dapat dikenali. Gage adalah legenda di dunia fungsi saraf, karena kasusnya yang dipelajari secara luas adalah salah satu situasi jelas pertama yang menghubungkan kepribadian dengan fungsi korteks frontal.