Area terbesar otak, yang disebut serebrum, terdiri dari sejumlah bagian yang disebut lobus. Terletak di tengah serebrum dan membungkus bundel pusat saraf yang dikenal sebagai corpus callosum adalah lobus yang disebut korteks cingulate. Bentuknya yang melingkar di sekitar corpus callosum berkontribusi pada namanya, karena kata “cingulate” berarti “sabuk” dalam bahasa Latin. Wilayah otak ini adalah bagian dari sistem limbik, yang berperan dalam pembelajaran, memori, dan emosi.
Beberapa subregional yang lebih kecil dapat ditemukan di dalam cingulate cortex, yang dibedakan berdasarkan tipe sel dan fungsi uniknya. Bagian frontal wilayah ini, korteks cingulate anterior, menerima informasi dari thalamus, pusat perutean untuk data sensorik. Ini mengirimkan koneksi saraf, yang dikenal sebagai akson, ke daerah yang terlibat dalam bahasa dan emosi. Salah satu fungsi dari wilayah ini tampaknya adalah dalam pengaturan emosi, karena penelitian postmortem telah menunjukkan bahwa individu dengan depresi dan gangguan mood lainnya cenderung memiliki kekurangan sel pendukung di wilayah ini.
Peran lain yang dilakukan oleh wilayah anterior tampaknya dalam pengambilan keputusan dan tugas deteksi kesalahan. Studi pencitraan telah menunjukkan bahwa beberapa sel di area ini merespons mendeteksi penghargaan dari perilaku tertentu, dan memperhatikan ketika besarnya hadiah ini berubah. Kerusakan pada area ini, seperti yang terlihat dalam penelitian lain, menurunkan kemampuan untuk memasukkan penghargaan dan pilihan masa lalu ke dalam keputusan apakah akan melakukan suatu tugas atau tidak. Hasil ini menunjukkan bahwa korteks cingulate anterior juga tampaknya merekrut kenangan penghargaan sebelumnya ke dalam proses pengambilan keputusan.
Bagian dari korteks cingulate menunjukkan perbedaan antara jenis kelamin. Biasanya, betina sehat dari beberapa spesies menunjukkan daerah girus cingulate anterior rostral yang ukurannya lebih besar. Pada individu dengan skizofrenia, perbedaan volume ini menghilang, karena area tersebut lebih kecil pada individu skizofrenia dari kedua jenis kelamin.
Studi lain yang melibatkan pasien dengan skizofrenia menunjukkan perbedaan struktural lebih lanjut yang melibatkan korteks cingulate. Baik regio posterior maupun anterior dari regio ini cenderung lebih kecil pada penderita skizofrenia, serta kerabat dekat mereka, menunjukkan bahwa ada komponen genetik pada perbedaan ukuran. Semakin kecil ukuran wilayah, umumnya semakin rendah tingkat fungsi sosial, dan semakin banyak gejala yang ditunjukkan oleh individu. Perbedaan ukuran ini mungkin bisa menjelaskan beberapa defisit emosional yang ditunjukkan di antara orang-orang skizofrenia.