Burung kormoran adalah jenis burung air dengan ciri khas bulu yang gelap dan mengkilat. Sekitar 30 spesies burung dalam genus Phalacrocorax dianggap burung kormoran, dan burung-burung tersebut tersebar luas di seluruh dunia. Banyak burung kormoran dianggap spesies yang bernilai ekonomi, karena guano mereka memiliki aplikasi komersial sebagai sumber bahan bakar, pupuk, dan zat lainnya. Burung kormoran dan manusia juga memiliki hubungan yang panjang, dengan banyak manusia purba yang memanen bulu burung kormoran untuk dekorasi dan hiasan pribadi.
Semua burung kormoran memiliki kaki berselaput, untuk membantu mereka berenang dan menyelam. Burung-burung ini juga memiliki paruh yang ramping dan bengkok yang dirancang untuk menangkap dan memakan berbagai macam spesies ikan kecil, dan mereka juga memiliki kantong yang membuatnya sangat mudah dikenali dan dikenali. Banyak burung kormoran memiliki kantong dalam warna cerah seperti oranye dan kuning. Bulu burung yang terutama berwarna hitam dapat ditandai dengan aksen putih, kuning, atau merah, tergantung pada spesiesnya, dan beberapa burung kormoran juga memiliki jambul. Di beberapa bagian dunia, burung kormoran jambul dikenal sebagai shags.
Menariknya untuk burung air, burung kormoran kekurangan minyak anti air pada bulunya. Burung ini sering terlihat merentangkan sayapnya sehingga bisa mengering, dan rentan terkena hipotermia jika terlalu lama terkena air dingin. Kurangnya kedap air ini dapat membantu merampingkan burung kormoran saat mereka menyelam, karena bulu mereka tidak membentuk kantong udara untuk daya apung, seperti yang dilakukan kebanyakan burung air lainnya.
Sekelompok burung kormoran dikenal sebagai koloni; koloni dapat berisi ratusan individu, dan mereka mungkin cukup berisik karena burung sangat suka berteman. Koloni burung kormoran juga cenderung berbau tidak sedap, berkat banyaknya guano yang dihasilkan burung tersebut. Koloni dapat ditemukan di lokasi air tawar dan air asin, dan seringkali di pulau-pulau, tergantung pada spesies burung kormoran. Salah satu spesies burung kormoran, Galapagos Cormorant, tidak bisa terbang. Burung-burung unik ini dapat ditemukan di Kepulauan Galapagos, bersama dengan sejumlah spesies hewan, burung, dan tumbuhan unik lainnya.
Burung kormoran bisa terlihat agak canggung dan canggung ketika mereka bergerak di darat. Sifat ini umum bagi banyak burung air, karena hewan ini dirancang untuk kinerja kecepatan tinggi yang ramping di dalam air, bukan di darat. Begitu berada di dalam air, burung kormoran dapat menyelam dengan sangat cepat, dan burung-burung tersebut mampu berenang di bawah air, terkadang muncul secara mengejutkan jauh dari tempat mereka menyelam.