Kopresipitasi adalah fenomena di mana zat terlarut yang biasanya akan tetap terlarut dalam larutan mengendap pada pembawa yang memaksanya untuk mengikat bersama, bukannya tetap terdispersi. Ini dapat terjadi di alam dan di laboratorium, dan kadang-kadang difasilitasi secara aktif, sementara dalam kasus lain ini adalah reaksi kimia yang tidak diinginkan. Khususnya dalam remediasi lingkungan, kopresipitasi dapat menjadi alat yang sangat berguna untuk pengambilan sampel, pemurnian larutan, dan pembersihan bahaya lingkungan.
Dalam proses kopresipitasi, kesamaan kimia antara pembawa dan zat terlarut memungkinkan keduanya untuk mengikat dalam beberapa cara. Pengikatan menarik zat terlarut keluar dari larutan sebagai pembawa membentuk kristal atau struktur lainnya. Ini berpotensi dapat dihilangkan atau dihilangkan dengan cara lain, meninggalkan solusi murni di belakang. Di alam, kopresipitasi dapat terjadi di saluran air, tanah, dan lingkungan lainnya, dan terkadang berkontribusi pada pembentukan endapan campuran mineral dan senyawa lainnya.
Ada beberapa cara di mana zat terlarut dapat mengendapkan keluar dari larutan. Salah satunya adalah melalui inklusi, di mana kristal dari bentuk pembawa dan zat terlarut menemukan lubang di matriks kristal untuk ditempati. Zat terlarut juga dapat mengalami oklusi. Dalam oklusi, pembawa benar-benar mengelilingi zat terlarut, menjebaknya di tengah matriks bahan kristal sehingga tidak dapat kembali ke larutan. Adsorpsi, di mana zat terlarut menempel pada permukaan pembawa, dapat terjadi juga.
Kadang-kadang ini terjadi secara tidak sengaja ketika dua senyawa bereaksi di lingkungan laboratorium dan mengendap di luar larutan. Dalam kasus lain, teknisi mungkin sengaja memicu proses. Pembawa dapat dimasukkan ke dalam larutan, misalnya, untuk menghilangkan zat terlarut yang tidak dapat diekstraksi dengan cara lain. Hal ini terutama umum ketika konsentrasi zat terlarut sangat rendah. Ini dapat memungkinkan perusahaan untuk mengekstrak senyawa berharga, dan juga dapat digunakan dalam pengujian sampel di mana para ilmuwan ingin mengidentifikasi kemungkinan konsentrasi zat terlarut yang lebih rendah.
Pengujian sampel dapat memerlukan penggunaan kopresipitat untuk mengeluarkan zat terlarut yang membandel untuk evaluasi. Kontaminan lingkungan terkadang dapat tersebar sangat luas, sehingga sulit untuk diidentifikasi. Akibatnya, mereka mungkin menolak cara ekstraksi lain, menantang peneliti yang ingin mengujinya. Dengan penggunaan kopresipitasi, seorang ilmuwan dapat secara akurat dan efektif menghilangkan zat terlarut yang menarik untuk studi lebih lanjut. Agen pembawa yang sama terkadang juga dapat digunakan dalam pembersihan, dengan memasukkannya ke lingkungan yang terkontaminasi dan mengumpulkan agregat pembawa dan kontaminan yang dihasilkan.