Kopling induktif mengacu pada fenomena yang ada ketika medan magnet yang diciptakan oleh arus listrik menginduksi efek pada sesuatu yang lain. Ketika ini terjadi, keduanya kemudian menjadi saling reaktif, atau digabungkan, oleh efek induktif dari medan magnet. Misalnya, ketika arus listrik melewati kawat, medan elektromagnetik yang dibuat dapat menginduksi arus listrik di kawat lain, menyebabkan keduanya digabungkan secara induktif. Prinsip dan efek kopling induktif digunakan dalam perangkat seperti transformator dan motor listrik.
Efek kopling induktif dapat digunakan dalam salah satu dari tiga cara utama. Pertama, medan penginduksi dapat menciptakan arus listrik yang diinginkan secara khusus, seperti pada transformator. Kedua, medan induksi dapat menciptakan efek mekanis yang diinginkan secara khusus, seperti pada motor listrik. Akhirnya, medan penginduksi dapat menciptakan resonansi, yang dengan sendirinya dapat menciptakan arus listrik yang diinginkan secara khusus, seperti pada transmisi dan penerimaan radio dan perangkat pengisian daya non-kontak.
Dalam transformator, arus listrik mengalir melalui kawat yang dililitkan di sekitar inti dari beberapa jenis, yang disebut belitan primer. Kawat ini sengaja ditempatkan di dekat lilitan kawat lain di sekitar inti yang sama, yang disebut lilitan sekunder. Medan elektromagnetik, dibuat dengan melewatkan arus melalui belitan primer, kemudian menginduksi arus listrik di belitan sekunder.
Jika kedua belitan memiliki jumlah belitan yang sama di sekitar inti, ini memungkinkan belitan primer melewatkan replika yang tepat dari arus listriknya ke belitan sekunder. Jenis transformator ini biasanya disebut transformator isolasi. Melalui induksi, mereka memungkinkan dua sirkuit untuk dihubungkan secara elektrik, atau digabungkan, tanpa benar-benar melakukan kontak fisik langsung, yang secara fisik mengisolasi dua sirkuit dari satu sama lain.
Ketika belitan primer dan sekunder tidak memiliki jumlah lilitan yang sama di sekitar inti, kopling induktif menyebabkan efek yang berbeda. Medan elektromagnetik yang diciptakan oleh belitan primer akan menginduksi arus yang sebanding nilainya dengan perbedaan antara dua belitan. Misalnya, jika belitan primer adalah 10 putaran di sekitar inti, dan belitan sekunder adalah 20 putaran di sekitar inti, arus induksi pada belitan sekunder akan menjadi dua kali tegangan arus yang melewati belitan primer.
Motor listrik menggunakan aspek medan elektromagnetik yang berbeda. Pada motor sederhana, sebuah kawat dililitkan di sekitar rotor yang membentuk poros putar motor. Ketika arus listrik dilewatkan melalui kawat, itu menciptakan medan elektromagnetik. Medan ini kemudian menginduksi gaya mekanik dengan mendorong dan menarik ke arah magnet yang dipasang di sekitar rotor, tergantung pada polaritas medan magnet.
Perangkat resonansi bekerja dengan cara yang mirip dengan transformator, meskipun tanpa belitan berpasangan. Dalam perangkat ini, medan elektromagnetik berdiri dibuat. Ketika medan ini bertemu antena, efek kopling induktif menyebabkan antena beresonansi, yang, pada gilirannya, menginduksi arus listrik pada titik umpannya. Dalam kasus radio, arus induksi diperkuat dan didengar melalui radio. Dalam perangkat pengisian, arus induksi langsung diterapkan ke terminal baterai untuk mengisi ulang.