Kopi fair trade adalah kopi yang diproduksi dan dijual langsung ke konsumen, tanpa pemanfaatan beberapa lapisan organisasi antara produsen dan konsumen. Fokus utama dari pengaturan perdagangan kopi yang adil adalah untuk memastikan bahwa produsen, yang sering berfungsi dengan kemampuan produksi yang kecil, menerima harga yang adil untuk kopi yang mereka hasilkan. Seringkali, para petani yang terlibat dalam pengaturan perdagangan yang adil berorganisasi dalam koperasi yang mampu menangani tugas-tugas distribusi dan pemasaran.
Salah satu daya tarik utama kopi fair trade kepada masyarakat pembeli adalah pengetahuan bahwa produsen menerima pengembalian yang cukup dari produksi mereka untuk memiliki kehidupan yang layak, berdasarkan ekonomi lokal. Untuk orang-orang yang peduli dengan upah rendah yang terkait dengan pabrik keringat dan jenis kerja terorganisir lainnya di berbagai negara di seluruh dunia, memilih untuk membeli kopi perdagangan yang adil cukup masuk akal. Praktek hanya membeli produk perdagangan yang adil adalah salah satu cara untuk menggunakan dolar konsumen untuk memastikan bahwa petani kecil yang memproduksi biji kopi melihat lebih banyak dari harga pembelian yang sebenarnya.
Pada saat yang sama, koperasi lokal yang membantu memasarkan dan mendistribusikan kopi juga cenderung menggunakan sebagian keuntungannya untuk berinvestasi pada masyarakat lokal. Ini menguntungkan petani dalam beberapa hal. Dua dari manfaat yang paling penting termasuk perhatian dan fasilitas medis yang kompeten, dan pembangunan fasilitas pendidikan yang membantu memastikan anak-anak dan orang dewasa memiliki akses yang wajar ke kesempatan pendidikan di dalam komunitas mereka sendiri.
Orang yang sadar lingkungan sering tertarik pada kopi perdagangan yang adil, karena petani kecil di sebagian besar koperasi menggunakan bahan organik untuk menyuburkan tanah dan melindungi tanaman kopi saat biji berkembang. Ketiadaan bahan kimia keras dari proses penanaman diklaim oleh sebagian orang untuk menghasilkan rasa yang unggul, dan juga cenderung dianggap lebih ramah lingkungan pada umumnya.
Produk perdagangan yang adil umumnya kopi bubuk, meskipun telah menjadi semakin populer untuk membeli biji kopi perdagangan yang adil. Di Amerika Serikat, banyak pedagang kecil, kedai kopi milik lokal, dan bahkan beberapa komunitas agama memungkinkan untuk membeli kopi dagang. Seringkali, ini dilihat sebagai bagian dari komitmen mereka untuk melindungi lingkungan, mendukung perdagangan yang adil bagi petani kecil, dan secara umum mendorong distribusi produk kopi yang diproduksi tanpa menggunakan pupuk dan pestisida kimia.