Koperasi konsumen adalah organisasi yang sebenarnya dimiliki oleh konsumen yang memilih menjadi anggota usaha koperasi. Dikenal sebagai koperasi ritel atau koperasi ritel di beberapa negara, perusahaan koperasi ini sering tampak berfungsi seperti jenis bisnis lainnya, mengoperasikan toko, dan terkadang bahkan pabrik. Perbedaannya adalah struktur organisasi koperasi konsumen berbeda dengan korporasi, dan para anggota memiliki keterlibatan yang lebih besar dalam barang dan jasa apa yang ditawarkan dan secara umum bagaimana organisasi dijalankan.
Sebuah koperasi konsumen sering diorganisir dengan cara yang mencakup penggunaan dewan direksi yang dipilih oleh anggota. Dengan sebagian besar organisasi koperasi jenis ini, setiap anggota diberikan satu suara pada setiap masalah yang dihadapi organisasi, termasuk pemilihan individu untuk dewan. Setiap karyawan koperasi, termasuk eksekutif, manajer dan staf yang bekerja di toko atau pabrik bertanggung jawab kepada dewan. Dewan direksi pada gilirannya bertanggung jawab kepada keanggotaan untuk kesehatan keuangan koperasi, serta bagaimana dewan bekerja untuk menggerakkan organisasi lebih dekat untuk mencapai tujuannya.
Dari luar, koperasi konsumen akan sering terlihat seperti bisnis, di mana gerai ritel dikelola dan dioperasikan, memungkinkan pembeli untuk membeli barang. Perbedaannya adalah pembeli biasanya anggota koperasi yang telah memilih untuk menggabungkan daya beli mereka untuk mengisi rak dengan barang-barang yang dapat dibeli dengan harga yang sangat kompetitif sambil juga menghasilkan pendapatan yang kemudian dapat digunakan oleh anggota kolektif untuk mengejar beberapa jenis tujuan. Misalnya, koperasi konsumen lokal kecil yang memiliki tujuan untuk mempromosikan perusahaan bisnis lokal dapat menggabungkan sumber daya mereka untuk menawarkan produsen lokal barang dan jasa tertentu kesempatan untuk memasarkan barang dagangan mereka di toko koperasi, dengan harga yang dapat diterima oleh semua orang. khawatir. Hasil akhirnya adalah produsen membangun pelanggan di antara konsumen di koperasi, dan dapat menggunakannya sebagai dasar untuk mulai juga memasarkan produk mereka dengan pedagang lain. Melakukan hal itu berarti lebih banyak uang tetap ada dalam ekonomi lokal dan menyediakan lapangan kerja bagi warga lokal, yang sebenarnya merupakan salah satu tujuan koperasi.
Biasanya, koperasi konsumen bukan tentang menghasilkan keuntungan besar, meskipun sejumlah dana di atas biaya diperlukan untuk mengembangkan operasi. Fokus utama adalah untuk menyediakan anggota dengan produk yang dapat mereka gunakan dengan harga yang mereka mampu, bahkan saat mengejar tujuan apa pun dalam hal pelayanan masyarakat, masalah lingkungan, atau tujuan lain yang telah ditetapkan oleh anggota koperasi sebagai bagian dari alasan untuk keberadaan koperasi. Organisasi jenis ini dapat memilih untuk tetap kecil dan berbasis di wilayah geografis tertentu, berdasarkan tujuan koperasi. Seiring dengan produk yang dihasilkan secara lokal, beberapa koperasi dapat menjadi sarana untuk menawarkan rencana asuransi kesehatan nasional, layanan keuangan dan bahkan layanan utilitas seperti telepon seluler dan rencana jarak jauh.