Kontrak lisan adalah kesepakatan lisan. Kontrak lisan, seperti kontrak apa pun, harus mengandung pertimbangan. Dengan kata lain, kedua belah pihak harus saling bertukar janji, atau menukar sesuatu yang berharga.
Kontrak, secara umum, adalah perjanjian hukum untuk melakukan tindakan atau perilaku tertentu. Kontrak adalah janji yang dapat ditegakkan secara hukum. Kegagalan untuk memenuhi persyaratan kontrak dianggap sebagai pelanggaran, dan pengadilan dapat mengenakan ganti rugi atas pelanggaran tersebut, atau meminta para pihak untuk mengikuti persyaratan kontrak.
Dalam kebanyakan situasi, kontrak lisan diperlakukan sama seperti kontrak lainnya. Janji antara kedua belah pihak dapat ditegakkan oleh pengadilan. Akan tetapi, akan lebih sulit untuk menunjukkan kepada pengadilan dengan tepat apa syarat-syarat kontrak itu ketika kontrak tersebut merupakan kontrak lisan. Namun, jika ada bukti bahwa kontrak lisan ada, pengadilan akan menegakkannya.
Kontrak lisan dapat memiliki komponen tertulis dan juga komponen lisan. Misalnya, dua pihak dapat membuat kontrak lisan dan kemudian menuliskan di atas kertas bahwa kontrak lisan itu dibuat. Karena persyaratan kontak disepakati hanya dengan suara dan tidak tertulis, kontak tersebut masih dianggap sebagai kontrak lisan.
Meskipun kontrak lisan umumnya dapat dilaksanakan, ada pengecualian tertentu untuk aturan itu. Pengecualian ini dibuat oleh Statuta Penipuan, dan oleh Uniform Commercial Code. Baik Statuta Penipuan maupun Uniform Commercial Code adalah doktrin hukum yang menetapkan bahwa jenis perjanjian tertentu harus dibuat secara tertulis agar sah.
Statuta Penipuan menyatakan bahwa enam jenis kontrak individual harus dibuat secara tertulis agar valid. Jenis-jenis akad tersebut antara lain akad nikah, akad yang pelaksanaannya akan memakan waktu lebih dari satu tahun, akad pemindahan atau penjualan tanah, akad oleh pelaksana wasiat untuk membayar hutang harta warisan dengan uangnya sendiri, akad untuk penjualan barang yang melebihi nilai tertentu, dan kontrak di mana satu pihak menjamin utang lain, atau bertindak sebagai penjamin. Akronim MYLEGS digunakan untuk membantu para pihak mengingat jenis kontrak yang harus dibuat secara tertulis di bawah undang-undang penipuan.
Uniform Commercial Code, yang merupakan kumpulan undang-undang dan aturan untuk bisnis yang telah diadopsi oleh hampir setiap negara bagian secara keseluruhan atau sebagian, juga mengamanatkan bahwa kontrak tertentu dibuat secara tertulis. Di bawah UCC, kontrak untuk penjualan barang lebih dari $500 harus dalam bentuk tertulis. Kontrak lisan untuk penjualan barang melebihi jumlah ini tidak akan diberlakukan.