Kontes adalah kontes di mana pemenangnya ditentukan oleh sejumlah faktor, seringkali melibatkan kecantikan fisik, bakat, atau keterampilan. Kontes dapat ditujukan untuk orang-orang dengan jenis kelamin, status perkawinan, atau minat yang sama. Kontes diadakan di seluruh dunia, dan berkisar dari kecil, acara lokal hingga besar, urusan internasional. Rentang usia kontestan kontes bervariasi dari yang sangat muda hingga yang sangat tua, dan hampir semua usia di antaranya.
Kontes biasanya memiliki panel juri yang menilai kontestan berdasarkan kecantikan, kebugaran, dan kemampuan pemodelan. Beberapa kontes menampilkan bayi dan anak-anak, sementara yang lain ditujukan untuk remaja atau wanita yang sudah menikah. Selain penampilan dan model, beberapa kontes juga sering menampilkan bakat atau komponen tari. Kontes beasiswa, meskipun sering menampilkan pakaian malam dan kompetisi bakat, juga biasanya menjadi faktor dalam prestasi dan prestasi akademik para kontestan.
Di Amerika Serikat, kontes Miss America telah diadakan setiap tahun sejak 1921. Satu perwakilan pemenang dari kontes lokal di setiap negara bagian bersaing untuk gelar Miss America dan juga diberikan uang tunai, hadiah dan beasiswa. Para kontestan dan pemenang diangkat sebagai panutan bagi gadis-gadis Amerika untuk ditiru. Kontestan Miss America dinilai berdasarkan berbagai kriteria, termasuk bakat, pakaian malam dan pertanyaan wawancara di atas panggung. Mereka juga bersaing dalam kategori pakaian renang.
Miss Universe adalah kontes internasional yang dimulai pada tahun 1952 di California sebagai kompetisi pakaian renang. Kontestan dari seluruh dunia bersaing dalam acara tahunan ini. Panel juri memilih pemenang berdasarkan hasil wawancara, kompetisi baju renang dan gaun malam.
Beberapa kontes diarahkan pada jenis kontestan tertentu. Kriteria untuk kontes dapat mencakup menikah atau lajang, atau usia, seperti bayi atau remaja. Beberapa kontes ini termasuk Miss World, Mrs America dan Miss Teen USA.
Kontestan dalam kontes mewah biasanya mengenakan gaun khusus dengan hiasan berlian. Mereka mungkin juga memakai ekstensi rambut, gigi palsu dan riasan, bahkan di usia muda. Dalam kontes alami, riasan biasanya tidak digunakan oleh anak-anak di bawah usia 13 tahun, dan lebih menekankan pada bagian wawancara dari kontes daripada pada penampilan.
Sementara sebagian besar kontestan kontes mengenakan gaun dan pakaian renang selama kompetisi, beberapa kontes tidak memerlukan pakaian sama sekali. Banyak negara memiliki kontes Miss Nude, seperti Miss Nude Australia. Para pemenang kemudian berhak untuk bersaing dalam kompetisi Miss Nude International. Kontes Miss Hamil, yang menampilkan calon ibu, juga diadakan di banyak negara.