Istilah “konservator” digunakan dalam beberapa cara. Dalam pengertian pertama, konservator adalah seseorang yang menjaga barang-barang bernilai khusus, seperti buku atau barang langka di museum atau galeri seni. Selain itu, seorang konservator dapat menjadi wali yang ditunjuk oleh pengadilan dari seseorang atau suatu perkebunan, dan statusnya dapat bersifat permanen atau sementara, tergantung pada keadaannya. Dalam kedua kasus, istilah tersebut menyiratkan perlindungan, dan konservator memiliki tanggung jawab dan hak tertentu.
Dalam arti melindungi dan melestarikan barang-barang berharga, seorang konservator biasanya menjalani pelatihan khusus yang membuatnya memenuhi syarat di lapangan. Sebagian besar konservator mempelajari pengarsipan, mempelajari cara menangani dan melestarikan barang-barang yang mereka kerjakan, dan banyak yang mempelajari antropologi, karena mereka tertarik pada nilai budaya artefak yang mereka lindungi. Konservator dapat bekerja di belakang rumah, melestarikan dan memasang barang-barang untuk dipajang serta mempelajari dan membuat katalognya, atau di depan rumah, membantu pengunjung, menjawab pertanyaan, dan bekerja sebagai pendidik.
Dalam pengertian seorang wali yang diangkat oleh pengadilan, seorang pemelihara memiliki wewenang untuk membuat beberapa keputusan bagi seseorang yang dinilai tidak cakap. Misalnya, orang yang cacat mental atau terganggu secara psikologis mungkin memerlukan bantuan seorang konservator. Konservator harus membuat pilihan yang baik untuk tanggung jawabnya, memastikan bahwa keuangan konservatori diperhatikan dengan baik, bahwa perawatan kesehatan tersedia, dan bahwa konservator umumnya bahagia dan terpelihara dengan baik.
Menjadi seorang konservator bisa sangat menegangkan dan memakan waktu. Sebagian besar wilayah memiliki undang-undang yang melindungi konservasi untuk memastikan bahwa mereka tidak dieksploitasi, tetapi ini juga dapat menyebabkan masalah bagi seorang konservasi, yang mungkin dipaksa untuk terus-menerus mengajukan petisi ke pengadilan untuk membuat keputusan seperti memindahkan seorang konservasi keluar dari daerah tersebut, atau ke tempat tinggal. fasilitas perawatan. Beberapa orang menggunakan istilah “wali” dan “konservator” secara bergantian, menggarisbawahi fakta bahwa konservator harus bertindak dengan kepentingan terbaik konservator di hati.
Konservator juga dapat ditunjuk untuk mengawasi perkebunan, dalam hal ini dia diharapkan untuk membuat katalog semua barang di perkebunan dan membuat keputusan yang tepat tentang pembuangannya. Keputusan ini harus didasarkan pada keinginan yang diketahui dari pemilik perkebunan. Misalnya, koleksi buku yang ditujukan untuk perpustakaan tertentu harus diserahkan ke sana, terlepas dari keinginan pribadi konservator.
Konservator yang secara hukum ditunjuk atau diberi kekuasaan melalui dokumen yang ditulis oleh konservator bertanggung jawab ke pengadilan, dan sering ke komite juga. Mereka harus dapat membenarkan keputusan dan tindakan mereka, menjelaskan mengapa dan bagaimana sesuatu dilakukan. Jika seorang konservator tidak dapat memenuhi persyaratan ini, ia dapat dibebaskan dari tugas dan orang yang lebih cocok akan dipilih untuk tugas itu.