Konseling kelompok adalah suatu bentuk terapi, yang menyatakan bahwa orang mendapat manfaat dari pengalaman bersama. Biasanya, ini berfokus pada masalah tertentu, seperti gangguan obsesif-kompulsif atau manajemen kemarahan. Sementara terapis biasanya mengelola kelompok, kontribusi dari anggota lain dianggap berharga karena semua dalam kelompok berbagi masalah yang sama.
Salah satu prinsip utama di balik konseling kelompok adalah gagasan bahwa menangani masalah tertentu dapat menyebabkan isolasi, dan perasaan bahwa seseorang sendirian dalam menghadapi masalahnya. Bentuk konseling ini mencoba untuk melawan keterasingan dengan mengumpulkan orang-orang dengan masalah yang sama untuk menegakkan bahwa kesulitan tidak hanya dialami oleh satu orang. Selain itu, mengetahui orang lain dengan masalah yang sama dapat menghibur individu yang mungkin tidak memiliki akses dalam keluarga dan teman mereka sendiri ke orang dengan masalah yang sama.
Konseling kelompok mungkin sangat terorganisir, dengan orang-orang melakukan kegiatan tertentu bersama-sama dan kemudian berbagi hasilnya. Sebagai alternatif, mungkin lebih bebas, di mana anggota berbagi masalah mereka saat ini terkait dengan tujuan grup. Kontribusi verbal satu orang untuk suatu kelompok mungkin dibahas, divalidasi, dan memprovokasi pemecahan masalah oleh anggota kelompok lain dalam satu sesi. Ini juga bisa menjadi entri diskusi mengenai aspek tertentu dari penyakit atau kondisi yang kemudian terutama dipimpin oleh terapis.
Kelompok yang berbeda mungkin juga menganut aliran pemikiran psikologis yang berbeda. Misalnya, kelompok berorientasi Jung yang berurusan dengan depresi mungkin mengevaluasi simbol dalam mimpi yang dapat memberikan wawasan tentang kondisi masing-masing anggota. Sebuah kelompok berorientasi Gestalt mungkin didorong untuk mempertanyakan motif seseorang dan mengevaluasi bahasa verbal dan tubuh. Konfrontasi dalam terapi Gestalt dianggap sebagai bagian penting dari penyembuhan.
Beberapa bentuk terapi kelompok berlangsung di rumah sakit jiwa. Keberhasilan terapi tersebut sering tergantung pada keragaman kondisi orang. Kelompok lain lebih seperti pertemuan Alcoholics Anonymous dan mungkin tidak diarahkan oleh konselor, tetapi mungkin hanya sejumlah orang yang bertemu untuk membantu menemukan jalan keluar dari kecanduan.
Banyak bisnis terapi besar sekarang menawarkan terapi kelompok sebagai alternatif konseling pribadi. Kelompok-kelompok tersebut mungkin membahas mata pelajaran seperti hidup dengan kecemasan, mengasuh anak berkebutuhan khusus, hidup dengan kesedihan, atau hidup dengan depresi. Beberapa orang menganggap konseling kelompok merupakan alternatif yang lebih baik daripada terapi pribadi karena cenderung lebih murah. Seringkali, bentuk konseling ini ditanggung oleh asuransi, dan banyak kelompok menawarkan biaya skala geser bagi mereka yang tidak memiliki asuransi.
Durasi terapi kelompok juga bervariasi. Beberapa kelompok konseling berlangsung untuk jangka waktu tertentu, sementara yang lain terbuka, memungkinkan orang untuk mampir sesuai kebutuhan. Biasanya, lebih banyak grup bentuk bebas terbuka untuk drop-in, dan mereka dapat bertahan untuk jangka waktu yang tidak terbatas. Kelompok yang lebih terorganisir dapat bertahan untuk jangka waktu tertentu, dan membutuhkan bahan, buku pelajaran, atau sejenisnya. Kelompok-kelompok ini mungkin memerlukan komitmen waktu dan pembayaran di muka.
Tidak semua upaya konseling kelompok berhasil sepenuhnya. Kadang-kadang, terapi menderita jika kelompok terlalu besar atau kecil. Ini juga bisa menjadi masalah ketika satu orang tampaknya memonopoli kelompok. Biasanya, konseling bekerja paling baik ketika seorang terapis yang berpengalaman dapat mengarahkan kembali seseorang yang berbagi terlalu banyak, dan memberikan waktu yang sama bagi orang-orang untuk berbagi ide, masalah, atau pendapat mereka.
Orang-orang mungkin berbeda dalam kebutuhan mereka akan terapi, dan umumnya mereka yang memonopoli suatu kelompok tidak boleh dipandang rendah tetapi harus diarahkan ke konseling pribadi, di mana dia dapat menjadi satu-satunya fokus perhatian. Setelah beberapa waktu dalam sesi pribadi, seseorang mungkin merasa kurang perlu memonopoli sesi kelompok.