Pada hari-hari terakhir Perang Dunia II, sebuah peristiwa penting terjadi di Riviera Krimea, di resor laut Yalta. Diselenggarakan pada tanggal 4 Februari 1945, apa yang kemudian dikenal secara populer sebagai Konferensi Yalta, atau Konferensi Krimea, telah diberi nama sandi Konferensi Argonaut pada bulan-bulan menjelang acara tersebut. Rencananya adalah untuk menyatukan kepala negara dari tiga negara paling kuat saat itu: Inggris, Uni Soviet, dan Amerika Serikat. Peristiwa tersebut secara signifikan mempengaruhi arah upaya perang, dan membentuk nasib sejumlah negara.
Pada saat itu, Inggris (UK) dan Amerika Serikat (AS) sudah terlibat dalam upaya perang melawan kekuatan Poros Jerman, Jepang, dan Italia. Pertemuan sebelumnya di Teheran pada tahun 1943, Tiga Besar telah mengoordinasikan beberapa upaya perang yang saling menguntungkan ketiga negara. Franklin Delano Roosevelt, presiden Amerika Serikat, datang ke Yalta dengan harapan bahwa Uni Soviet akan memberikan dukungan untuk upaya perang di Pasifik dan membantu mengalahkan Jepang. Tentara Uni Soviet, pada masa Yalta, telah menembus pertahanan Jerman dan sedang menuju Berlin.
Selain itu, Perdana Menteri Inggris, Winston Churchill, berharap mendapatkan dukungan dari Uni Soviet untuk pemilihan umum yang bebas dan gaya pemerintahan demokratis untuk Polandia. Joseph Stalin, sebagai pemimpin Uni Soviet, mencari kesempatan untuk menciptakan negara-negara penyangga di Eropa Timur yang akan berfungsi sebagai pelindung wilayah-wilayah baik secara politik maupun geografis bagi Uni Soviet. Ketiga pemimpin dunia datang ke Yalta dengan keprihatinan yang berkaitan dengan seberapa besar pengaruh mereka masing-masing di dunia pasca perang.
Akhirnya, masing-masing dari Tiga Besar di Konferensi Yalta mencapai kesatuan setidaknya sebagian dari apa yang ingin mereka capai di Konferensi Yalta. Uni Soviet memasuki Teater Pasifik, menyatakan perang terhadap Jepang seperti yang diharapkan oleh Roosevelt oleh Stalin. Uni Soviet bergabung dengan pasukan Inggris dan Amerika Serikat dalam menjatuhkan armada Kekaisaran. Churchill mendapat janji untuk pemilihan umum yang bebas di Polandia, yang berlangsung pada tahun 1947, meskipun harapannya akan bentuk pemerintahan yang demokratis tidak tercapai. Pada tahun 1949, Polandia jelas merupakan negara sosialis. Uni Soviet, pada bagiannya, tetap menguasai bagian timur Polandia, yang diharapkan dapat menebus perbedaan dengan mengakuisisi tanah Jerman di sepanjang perbatasan baratnya. Ketiganya meninggalkan Konferensi Yalta dengan rencana untuk memulai pembentukan organisasi di seluruh dunia yang akan menggantikan Liga Bangsa-Bangsa yang gagal.
Konferensi Yalta telah meninggalkan warisan abadi dalam beberapa cara. Jerman terpaksa menjalani demiliterisasi dan pembubaran Partai Nazi. Sampai akhir abad kedua puluh, tembok Berlin memisahkan negara menjadi dua bagian, yang merupakan sisa-sisa dari empat zona pendudukan asli yang dikembangkan untuk Jerman pascaperang, dengan zona yang diawasi oleh Amerika Serikat, Uni Soviet, Inggris , dan Prancis. Perbatasan Polandia diatur ulang dan tetap di tempatnya sampai hari ini. Landasan didirikan untuk pembentukan Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang masih berfungsi sebagai forum utama yang digunakan oleh sebagian besar negara di dunia untuk berinteraksi satu sama lain. Lima anggota pendiri asli, yang termasuk Tiga Besar, diberikan hak veto berdasarkan kursi permanen mereka di Dewan Keamanan PBB.
Konferensi Yalta meletakkan dasar bagi pemulihan dari Perang Dunia II, tetapi tidak menyelesaikan semua masalah yang bertahan antara tiga negara yang diwakili di konferensi. Namun, Konferensi Yalta memainkan peran penting dalam mengakhiri perang dan membantu mempercepat pembentukan organisasi di seluruh dunia yang akan lebih efektif daripada Liga Bangsa-Bangsa yang pernah ada. Sementara banyak sejarawan saat ini mempertanyakan metode yang diterapkan oleh Amerika Serikat, Inggris, dan Uni Soviet untuk mencapai tujuan tersebut, kenyataannya adalah bahwa kerja sama mereka sebagai hasil dari Konferensi Yalta memungkinkan sebagian besar dunia modern kita.