Kondensor evaporatif adalah perangkat yang memfasilitasi kondensasi, atau kembali ke keadaan cair, dari gas atau uap panas dalam sistem tabung menggunakan penguapan air yang mengalir di atas tabung. Secara sederhana, kondensor evaporatif menggunakan sistem tabung yang terpapar aliran air yang konstan untuk mendinginkan dan mengembunkan gas panas. Pendinginan dan pengembunan berikutnya dari gas disebabkan oleh proses perpindahan panas yang terjadi ketika air yang mengalir di atas tabung berisi gas menguap. Proses ini digunakan secara luas dalam industri pendingin udara sebagai sarana kondensasi gas pendingin.
Semua proses pendinginan dan pengkondisian udara menggunakan gas untuk memfasilitasi perpindahan panas antara area ber-AC dan atmosfer luar. Proses ini bergantung pada penggunaan kompresor untuk meningkatkan tekanan di bagian evaporator, atau area ber-AC, dari sistem yang pada gilirannya memungkinkan penyerapan panas dari area itu. Panas yang diserap ini dan setiap panas yang dihasilkan oleh proses kompresi perlu dikeluarkan dengan cepat dari refrigeran di luar, atau kondensor, bagian dari sistem sehingga siklus perpindahan panas dapat diulang. Ini biasanya dilakukan dengan membiarkan refrigeran panas bersirkulasi melalui serangkaian tabung yang terkena aliran udara yang diinduksi oleh kipas.
Meskipun efektif, metode pendinginan atau kondensasi zat pendingin ini tidak terlalu efisien, terutama dalam sistem komersial yang besar. Kurangnya efisiensi ini menjadi nyata ketika suhu sekitar, atau di luar, naik di atas 100 derajat Fahrenheit (37 derajat Celcius). Dalam kondisi ini, sistem berpendingin udara konvensional dapat kehilangan hingga 25% dari efisiensi operasionalnya. Kondensor evaporatif adalah mekanisme kondensasi yang jauh lebih efisien dalam sistem yang lebih besar yang hanya kehilangan sebagian kecil dari kapasitas efektifnya di semua kondisi ambien.
Sistem kondensor evaporatif biasanya terdiri dari serangkaian pipa atau tabung yang membawa gas pendingin panas. Tabung-tabung ini secara bersamaan terkena semprotan air dan aliran udara yang difasilitasi oleh kipas. Sebagian air yang mengalir di atas tabung berisi gas menguap karena kombinasi pemanasan oleh tabung dan aliran udara. Penguapan ini adalah mekanisme yang memungkinkan pendinginan cepat gas refrigeran yang kemudian dipompa kembali ke dalam gedung untuk melanjutkan proses pengkondisian udara. Air yang tersisa kemudian dikumpulkan dan disirkulasikan kembali melalui koil kondensor.
Meskipun fitur umum dalam sistem pendingin udara komersial besar, kondensor evaporatif melihat peningkatan penggunaan dalam pendingin udara domestik yang lebih kecil. Sistem ini menggunakan sekitar 5-8 galon (19-30 liter) air yang disirkulasikan melalui kondensor selama delapan jam sebelum dibersihkan dari sistem sepenuhnya dan diganti dengan air tawar. Karakteristik efisiensi yang sangat baik dari sistem kondensor evaporatif diterjemahkan ke dalam penghematan keuangan yang cukup besar dan sistem jenis ini pasti akan melihat peningkatan penggunaan dalam aplikasi pendingin udara perumahan.