Banyak orang bepergian ke kota-kota besar untuk bekerja setiap hari, tetapi hanya sedikit yang mampu hidup di dalam perbatasan mereka. Bahkan sejumlah daerah pinggiran kota menjadi terlalu mahal bagi pekerja rata-rata. Salah satu solusi untuk krisis pekerjaan versus kehidupan ini dikenal sebagai komunitas kamar tidur atau kota komuter. Jenis komunitas ini umumnya adalah kota kecil atau kota yang terletak lebih jauh dari kota besar daripada pinggiran kota. Basis ekonomi masyarakat adalah penjualan perumahan dan penjualan eceran umum, bukan industri berat atau teknologi.
Sementara beberapa daerah pinggiran kota masih dapat dianggap sebagai komunitas kamar tidur, banyak dari mereka telah diserap ke dalam wilayah metropolitan yang lebih besar atau telah mengembangkan basis industri dan bisnis mereka sendiri. Komunitas kamar tidur yang layak umumnya terletak di daerah pinggiran kota, daerah yang kurang berkembang yang dipisahkan dari pinggiran kota oleh ruang hijau. Sebuah kota komuter mungkin terletak di jalan raya utama ke kota-kota besar, atau mungkin di daerah semi-pedesaan yang lebih terisolasi.
Komunitas kamar tidur seringkali merupakan kota yang tergabung dengan pemerintah kotamadya dan layanan publiknya sendiri, tetapi penekanan ekonominya lebih pada perumahan dan penjualan ritel daripada hiburan atau industri. Peluang kerja bagi penduduk yang lebih muda dari kota komuter mungkin terbatas pada layanan berupah rendah atau pekerjaan ritel. Sebagian besar penduduk komunitas bekerja di kota-kota besar atau bekerja di pinggiran kota yang lebih maju di dekatnya.
Ironisnya, harga perumahan di komunitas kamar tidur populer di dekat kota-kota besar bisa jauh lebih tinggi daripada yang ditemukan di daerah pinggiran kota. Sementara kota-kota pinggiran mungkin memiliki ekonomi yang beragam, komunitas-komunitas ini umumnya menawarkan satu komoditas utama, dan itu adalah rumah-rumah besar yang terletak jauh dari kota. Harga rumah di dalamnya memang bisa sangat kompetitif.
Komunitas kamar tidur yang terletak di daerah pinggiran mungkin tidak menerima pengakuan nama sebanyak kota-kota pinggiran kota yang lebih besar, tetapi banyak penduduk lebih menyukai sifat kota komuter yang sederhana daripada dinamika konstan kota yang lebih besar.