Apa itu Komunitas Indian Sungai Gila?

Komunitas Indian Sungai Gila (GRIC) di selatan Phoenix, Arizona, adalah cagar alam Indian Amerika seluas 372,000 hektar untuk anggota suku Pima dan Maricopa. Reservasi didirikan pada tahun 1859 oleh suatu tindakan Kongres AS dan secara resmi didirikan pada tahun 1939. Reservasi ini diatur oleh dewan suku yang mencakup seorang gubernur, letnan gubernur, sekretaris, bendahara, dan perwakilan dari masing-masing dari tujuh distrik reservasi. Sacaton, Arizona, adalah ibu kota reservasi.

Orang-orang GRIC memiliki sejarah di wilayah tersebut sejak zaman Indian Hohokam prasejarah, yang bertani di Lembah Sungai Gila sejak 300 SM. Mereka membangun kanal untuk menyediakan air dari Sungai Gila untuk tanaman yang ditanam di padang pasir dan makmur dengan karunia kapas, tembakau dan berbagai macam buah-buahan dan sayuran. Penduduk asli Amerika ini mengembangkan budaya seni yang kuat yang disorot baik oleh perhiasan maupun oleh tembikar yang terbuat dari tanah liat merah yang terkenal di kawasan itu.

Suku Pima yang muncul dari Hohokam adalah suku damai yang anggotanya menyambut pengunjung ke tanah mereka, memberi makan dan merawat para pelancong yang lelah saat mereka melewati perjalanan mereka ke barat menuju demam emas California. Pima juga memperpanjang tikar selamat datang permanen di pertengahan 1800-an kepada anggota suku Yuman Maricopa yang telah diusir dari tanah mereka oleh suku Yuman lainnya. Kedua suku — Pima dan Maricopa — terus hidup berdampingan di Komunitas Indian Sungai Gila.

Komunitas mulai berkembang kembali setelah periode di akhir 1800-an dan awal 1900-an ketika bendungan hulu dan pengalihan air menyebabkan sumber air vital suku mengering dan tanaman mereka layu. Kelaparan mengambil korban pada populasi suku, dan pemerintah federal turun tangan untuk memberikan bantuan makanan. Perubahan drastis dalam pola makan dari makanan segar ke makanan olahan dan kalengan mengambil korbannya sendiri, dan obesitas dan diabetes menjadi masalah suku yang bertahan hingga hari ini.

Komunitas Indian Sungai Gila memiliki ekonomi yang beragam yang dirancang untuk menggabungkan warisan suku sambil mengamankan masa depan mereka. Pertanian telah kembali; taman industri bermunculan; dan upaya yang didukung pariwisata seperti resor dan kasino berkembang pesat. Pusat Indian Gila di Interstate 10 memiliki museum, restoran, dan toko yang menjual seni dan kerajinan suku. Berbagai festival bertema warisan memenuhi kalender reservasi, termasuk Festival Misi India St. John di bulan Maret dan pekan raya suku tahunan di bulan Februari. Sebuah festival seni seni Pima dan Maricopa dirayakan pada bulan November.