Komunikasi nonverbal adalah istilah luas yang digunakan untuk menggambarkan metode apa pun untuk mentransfer informasi tanpa kata-kata. Mungkin disengaja, mungkin didasarkan pada isyarat sosial, atau mungkin sama sekali tidak disadari. Bentuk umum dari komunikasi nonverbal termasuk bahasa tubuh dan isyarat wajah, fashion dan perawatan pribadi, gerakan tangan, dan tanda dan desain grafis.
Penting untuk dicatat bahwa komunikasi nonverbal benar-benar tentang kurangnya kata-kata, daripada kurangnya vokalisasi. Oleh karena itu, sebagian besar tulisan tidak akan dianggap sebagai sarana komunikasi nonverbal, meskipun unsur-unsur seperti gaya tulisan tangan dapat dianggap sebagai penanda nonverbal. Dengan cara yang sama, suara seperti dengusan masih dianggap nonverbal, meskipun itu adalah suara lisan.
Komunikasi nonverbal dapat secara luas dibagi menjadi bentuk yang relatif universal dan bentuk yang bergantung pada budaya. Banyak ekspresi wajah, misalnya, yang relatif universal, dengan sebagian besar budaya mampu mengidentifikasi ekspresi ketakutan, kegembiraan, atau kemarahan. Di sisi lain, isyarat nonverbal seperti membungkuk, berjabat tangan, atau menunjukkan tanda perdamaian didefinisikan secara budaya, dan karena itu memiliki sedikit makna di luar budaya yang memahaminya.
Bahasa tubuh adalah salah satu bentuk komunikasi nonverbal yang paling banyak dipelajari, dan berkaitan dengan bagaimana tubuh beristirahat, bagaimana posisinya dalam kaitannya dengan tubuh lain, dan jarak spasial antara tubuh. Misalnya, menoleh ke arah seseorang saat duduk dan berbicara dengannya adalah isyarat nonverbal yang menunjukkan minat, sementara berpaling menunjukkan kurangnya minat. Memiringkan kepala sedikit adalah bentuk komunikasi nonverbal untuk menunjukkan rasa ingin tahu atau mengungkapkan bahwa Anda mendengarkan dengan seksama atau apa yang mereka katakan, sementara terus-menerus memalingkan muka akan menunjukkan kurangnya perhatian. Memposisikan diri Anda jauh dari siapa pun yang Anda ajak bicara dapat menunjukkan ketidaktertarikan, jijik, atau ketakutan orang tersebut, memposisikan diri Anda sedikit lebih dekat dapat menunjukkan minat, dan memposisikan diri Anda sangat dekat dapat mengomunikasikan agresi atau minat yang sangat tinggi, seringkali seksual .
Fashion adalah bentuk lain dari komunikasi nonverbal, dan dalam banyak budaya modern adalah cara yang sangat penting di mana orang mengirim telegram tentang diri mereka sendiri. Pakaian dapat mengomunikasikan keanggotaan dalam subkelompok budaya, mulai dari contoh ekstrem seperti estetika Goth atau biksu Buddha berjubah hingga contoh yang lebih biasa seperti pakaian rapi atau pakaian olahraga. Ini juga sering bertindak sebagai penanda kelas sosial, dengan pakaian desainer atau setelan atau sepatu khusus yang menunjukkan kekayaan. Ia bahkan dapat bertindak sebagai isyarat nonverbal untuk agama atau politik, seperti anggota agama Yahudi yang memakai yarmulkes atau Anarkis yang mewujudkan estetika punk.
Gestur juga berperan sebagai bentuk komunikasi nonverbal, meskipun hal ini harus dibedakan dari gerakan tangan yang digunakan sebagai bentuk komunikasi verbal, seperti bahasa isyarat. Berbagai macam gerakan tangan dapat ditemukan di sebagian besar budaya, dan di barat ada beberapa gerakan yang hampir universal, seperti melambaikan tangan, mengacungkan jempol untuk menunjukkan semuanya baik-baik saja, atau mengulurkan tangan untuk menandakan persembahan. Gerakan lainnya termasuk mengedipkan mata untuk menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tidak terungkap, menyikut seseorang untuk menunjukkan persahabatan atau ikatan, atau mengangkat bahu untuk menunjukkan ketidaktahuan.