Komputer zombie, atau “drone”, adalah komputer yang diam-diam telah disusupi oleh alat peretasan yang memungkinkan pihak ketiga untuk mengontrol komputer dan sumber dayanya dari jarak jauh. Ketika komputer zombie terhubung ke Internet, peretas jarak jauh dapat secara diam-diam melakukan kontak dengan komputer untuk menambang data darinya atau menggunakannya untuk berbagai tujuan. Komunikasi antara peretas dan komputer berjalan melalui saluran belakang dari sistem yang ditargetkan, menjaga proses ini tersembunyi dari pemiliknya.
Alat peretasan yang digunakan untuk membuat kontrol tersembunyi di komputer jarak jauh disebut sebagai rootkit. Rootkit tidak dianggap sebagai malware, karena ada kegunaan yang sah untuk rootkit dalam jaringan. Namun, rootkit juga dapat digunakan untuk menargetkan komputer acak di Internet. Setelah komputer mengambil rootkit, itu menjadi “kaki tangan yang tidak mau” dari peretas, mengikuti instruksi secara membabi buta, yang mengarah ke nama “komputer zombie.”
Seorang peretas memiliki akses penuh ke data dan sumber daya di komputer zombie. Penyusup dapat menyalin, menginfeksi, merusak atau bahkan menghapus seluruh hard drive. Dia juga dapat menginstal alat yang akan melaporkan semua yang diketik ke komputer zombie, termasuk nama pengguna, kata sandi, dan data keuangan seperti nomor kartu kredit dan rekening bank. Informasi pribadi ini dapat digunakan untuk melakukan penipuan, pencurian identitas, atau dapat dijual atau diperdagangkan kepada orang lain.
Selain pelanggaran privasi pribadi dan bahaya bawaan yang dibawanya, pelaku juga dapat menggunakan komputer zombie untuk terlibat dalam aktivitas online ilegal. Seorang peretas yang mengkompromikan banyak komputer dapat menggabungkannya ke dalam jaringan zombie, yang disebut “botnet.” Peretas dapat mengontrol zombie dengan menyiarkan perintah tunggal, meniadakan kebutuhan untuk berkomunikasi dengan setiap target secara individual. Botnet menjadi semacam tentara untuk melakukan perintah peretas. Botnet digunakan untuk mengirim spam, menyerang situs web, melanggengkan penipuan phishing, melakukan penipuan klik, dan menumbuhkan botnet yang lebih besar dengan menginfeksi komputer baru yang rentan terhadap serangan.
Sayangnya, risiko sistem Anda menjadi korban serangan komputer zombie mungkin lebih besar dari yang Anda bayangkan. Dalam laporan yang dipublikasikan dari tahun 2005, satu botnet yang dibongkar yang dikendalikan oleh tiga pemuda di Belanda termasuk 1.5 juta komputer zombie. Di Amerika Serikat, remaja yang disebut “script kiddies” secara kompetitif membangun botnet untuk mendapatkan pengakuan dari teman sebaya, dan pada tahun 2000, seorang bocah lelaki Kanada berusia 15 tahun menggunakan drone zombie untuk menghancurkan beberapa situs web besar, menyebabkan kerusakan senilai $1.7 juta Dolar AS.
Untuk meminimalkan ancaman yang berkembang menjadi berasimilasi menjadi drone:
Pertahankan perangkat lunak anti-spyware dan anti-virus Anda tetap mutakhir.
Gunakan firewall.
Hapus spam tanpa membukanya.
Hindari menginstal program dari sumber yang tidak tepercaya.
Jangan izinkan situs web yang tidak tepercaya menginstal perangkat lunak.
Pertahankan sistem operasi dan browser Web Anda terkini dengan hotfix terbaru.
Gunakan program anti-rootkit yang bagus setiap minggu untuk memindai rootkit.
Cadangkan sistem Anda setiap minggu setelah pemindaian bersih.
Dalam banyak kasus, ada freeware luar biasa yang tersedia untuk membantu Anda dengan tugas-tugas ini. Dengan mengambil tindakan pencegahan ini, Anda akan sangat mengurangi kemungkinan menjadi sasaran botnet atau pemindaian komputer zombie untuk drone baru.