Komputer desktop adalah komputer pribadi yang dibuat untuk digunakan di meja kerja. Ini berbeda dengan komputer mainframe besar, yang tidak dimaksudkan untuk digunakan di meja, dan komputer portabel, atau laptop, yang dimaksudkan untuk dibawa berkeliling dari satu lokasi ke lokasi lain dengan mudah. Awalnya, jenis komputer ini dilihat sebagai versi komputer yang sangat kecil, karena sebagian besar komputer membutuhkan banyak ruang. Hari-hari ini, itu dipandang sebagai ujung spektrum komputer yang lebih besar, dengan komputer menjadi sangat kecil.
Komputer desktop secara tradisional dianggap sebagai tata letak yang cukup spesifik. Jenis komputer ini akan berisi sebagian besar komponen komputer, seperti CPU, hard disk, dan RAM, dalam satu wadah yang akan duduk secara horizontal di desktop. Sebuah monitor kemudian akan duduk di atas casing komputer, dan mouse dan keyboard eksternal akan dipasang padanya.
Belakangan, menara menjadi bentuk komputer desktop yang dominan. Kasing semacam ini diletakkan secara horizontal, dan biasanya diletakkan di bawah meja, atau di atas meja di sebelah monitor, bukan di bawah monitor. Menara biasanya memiliki lebih banyak ruang, memungkinkan banyak ruang untuk menampung hal-hal seperti hard drive dan beberapa drive media.
Komputer desktop all-in-one juga telah populer dalam berbagai tingkat selama beberapa dekade. Banyak komputer asli Apple adalah all-in-one, dengan monitor disertakan sebagai bagian dari casing komponen, tetapi mouse dan keyboard masih eksternal. Seri iMac selanjutnya, juga oleh Apple, melanjutkan tradisi all-in-one. Komputer all-in-one memiliki sejumlah keunggulan dibandingkan tower atau desktop dasar, termasuk tapak desktop yang lebih kecil, faktor bentuk yang lebih menarik, dan portabilitas yang lebih besar. Faktanya, banyak komputer all-in-one yang lebih tua benar-benar memiliki pegangan pembawa, sehingga mereka adalah semacam langkah perantara antara laptop yang benar-benar portabel dan komputer desktop yang benar-benar statis. Trade-off adalah bahwa komputer all-in-one cenderung jauh lebih tidak dapat diupgrade daripada desktop lain, karena komponennya berukuran hati-hati agar sesuai dengan area sekecil mungkin, dan dalam beberapa kasus bahkan dapat disolder langsung ke komponen lain.
Secara historis, komputer desktop lebih disukai daripada komputer laptop karena sejumlah alasan. Pertama, karena suku cadangnya bisa jauh lebih besar, komputer ini biasanya lebih murah daripada laptop yang sama kuatnya. Perbedaan harga ini telah menyusut dalam beberapa tahun terakhir, namun, membuat laptop menjadi pilihan yang jauh lebih populer. Namun, komputer desktop masih mampu mengintegrasikan komponen yang lebih kuat daripada laptop dari generasi yang sama, membuatnya lebih disukai untuk tugas-tugas berperforma tinggi seperti pengeditan video dan suara, desain, dan permainan.
Umumnya, komputer desktop pada puncaknya dapat dilihat sekitar satu setengah tahun di depan komputer laptop pada puncaknya. Desktop juga jauh lebih mudah untuk dikustomisasi daripada laptop, karena suku cadang umumnya tidak dibuat dengan ukuran tertentu, sehingga banyak orang yang suka membuat komputer sendiri atau memodifikasi komputer mereka dari waktu ke waktu masih menganggap desktop lebih disukai daripada laptop.