Kompresor amonia adalah perangkat mekanis yang menciptakan pendinginan dengan menghilangkan panas dari benda atau ruang. Sistem kompresi mendinginkan dengan mengubah zat pendingin, seperti amonia, berbagai jenis Freon™, dan gas lainnya, dari keadaan cair ke keadaan gas dan kembali ke cair. Amonia umumnya digunakan di pabrik penyimpanan dingin, gelanggang es, dan aplikasi komersial lainnya. Pada suatu waktu, lemari es dan freezer rumah menggunakan amonia tetapi di zaman modern, peralatan rumah tangga biasanya menggunakan jenis Freon™.
Umumnya, kompresor memampatkan gas amonia, yang memanas saat diberi tekanan. Uap panas dan terkompresi bergerak melalui gulungan — seperti yang ada di bagian belakang lemari es — dan menghilangkan panas. Saat mendingin dalam kumparan, gas mengembun menjadi cairan yang masih pada tekanan tinggi. Cairan ini mengalir melalui katup ekspansi, yang mirip dengan lubang kecil atau port, ke area bertekanan rendah. Penurunan tekanan menyebabkan gas segera mendidih dan menguap, sehingga menurunkan suhunya menjadi -27° Fahrenheit (-32.8° Celcius), yang menciptakan efek pendinginan.
Kompresor amonia dapat berupa salah satu dari tiga jenis: kompresor bolak-balik, sekrup atau heliks, atau gulir. Reciprocating, atau kompresor tipe piston, umumnya mirip dengan sistem mesin mobil — cairan memasuki ruang piston dan saat piston mendorongnya, cairan tersebut dikompresi menjadi uap. Pada kompresor gaya ini, desain kompresor terbuka biasanya digunakan untuk kompresor amonia.
Kompresor sekrup, atau putar heliks, adalah sekrup tunggal atau sekrup kembar. Terkadang orang menyebutnya sebagai kompresor putar. Dua gerbang rotor, atau roda gigi start, yang terhubung dengan sekrup tidak hanya menggerakkan sekrup tetapi juga mengontrol dan menyeimbangkan tekanan beban. Saat amonia memasuki kompresor sekrup tunggal, sekrup berputar dan menekannya di bagian antara alur dan rumahan, dan dengan demikian memaksa gas bertekanan keluar melalui port pelepasan dan masuk ke area koil.
Kompresor amonia sekrup kembar terdiri dari rotor yang disinkronkan secara presisi yang menyatu erat saat berputar di dalam wadah bersama. Saat motor memutar satu sekrup searah jarum jam, yang lain berputar berlawanan arah jarum jam. Umumnya, kompresor sekrup tunggal dengan rotor gerbang lebih senyap dan getarannya lebih sedikit.
Kompresor gulir biasanya menggunakan satu gulir tetap dan satu gulir mengorbit untuk mengompresi uap amonia. Gulungan atas stasioner berisi port pelepasan gas; rotasi unik gulungan bawah menyebabkan gulungan bergerak dalam jalur melingkar di sekitar pusat poros. Saat mengorbit, ia mengumpulkan uap amonia di tepinya, sehingga mengompresnya. Uap yang terperangkap bergerak ke tengah gulungan stasioner dan keluar melalui port pelepasan.
Dalam istilah yang paling sederhana, amonia adalah gas alam yang merupakan satu bagian nitrogen dan tiga bagian hidrogen. Meskipun amonia ditemukan di beberapa bahan pembersih umum, itu bisa menjadi racun, atau bahkan mematikan, jika disalahgunakan. Inilah alasan mengapa amonia umumnya tidak digunakan di lemari es atau freezer rumah tangga. Amonia digunakan secara luas dalam pendingin komersial besar karena lebih murah untuk digunakan. Kulkas rumah dengan kompresor amonia biasanya antik.