Kompiler C open source adalah bagian dari perangkat lunak yang dimaksudkan untuk mengubah kode pemrograman yang dapat dibaca manusia menjadi kode biner yang dapat dieksekusi secara asli oleh sistem komputer tertentu. Bahasa pemrograman C dan kompiler berusaha untuk menjadi platform independen, memungkinkan paradigma pemrograman menulis sekali, dijalankan di mana saja. Ini dilakukan dengan mengambil file sumber yang dapat dibaca manusia dan mengkompilasi ulang dengan kompiler untuk setiap sistem tempat kode dapat dijalankan. Pengembangan kompiler C open source telah menghasilkan pilihan kompiler tingkat profesional yang kuat yang berada dalam kondisi peningkatan yang hampir konstan.
Kompiler C open source berbeda dari perangkat lunak yang tersedia secara komersial karena dibuat dan dikelola oleh komunitas pengembangan yang beroperasi secara gratis. Hampir semua orang di komunitas dapat mencoba membuat rekomendasi untuk perbaikan. Selain itu, kode sumber untuk kompilator tersedia gratis bagi siapa saja yang ingin membuat kompiler varian atau yang ingin mempelajari kode tersebut.
Salah satu karakteristik kompiler C open source adalah bahwa anggota komunitas pengembang sering kali memiliki latar belakang teknis yang beragam. Banyak orang secara bersamaan menggunakan banyak sistem operasi. Keragaman ini membantu menjaga kompiler C yang dikembangkan tetap diperbarui sehingga kinerja di semua platform konsisten. Tidak seperti compiler non-open source yang sering menargetkan satu sistem operasi tertentu, compiler C open source dirancang dari awal untuk menargetkan berbagai sistem.
Aspek lain dari kompiler C open source adalah komunitasnya seringkali sangat besar. Selain mereka yang benar-benar menulis kode kompiler, ada juga penguji dan pengguna akhir yang mengirimkan laporan bug dan permintaan perbaikan. Aktivitas konstan ini memungkinkan satu kompiler untuk ditingkatkan dan memiliki sejumlah fitur yang ditambahkan secara bersamaan.
Namun, tidak semua proyek open source terlihat selesai. Ada proyek yang telah melihat awal yang kuat dan penerimaan oleh komunitas pemrograman, hanya untuk ditinggalkan dan tidak pernah selesai. Masalah juga kadang-kadang muncul di mana pengembangan program yang sebenarnya melebihi upaya dokumentasi dan pengujian. Hal ini terkadang merupakan hasil dari komunitas pembangunan yang telah tumbuh terlalu besar untuk dikelola secara efektif.
Salah satu motivasi kuat yang terlibat dalam pengembangan kompiler C open source adalah sering digunakan sebagai platform untuk menulis perangkat lunak open source lainnya. Dengan cara ini, komunitas open source secara keseluruhan memiliki minat yang kuat untuk melihat compiler yang stabil untuk penggunaan individu. Meskipun kompiler itu sendiri masing-masing dapat memiliki fitur dan kemampuan yang berbeda, mereka umumnya sesuai dengan standar bahasa C yang telah dirilis.