Kompetisi barista merupakan ajang di mana masyarakat berlomba-lomba menghasilkan minuman kopi terbaik yang berbahan dasar espresso. Barista, para bartender dunia kopi, harus memiliki keterampilan tingkat tinggi untuk mengikuti sebuah kompetisi. Beberapa negara mengadakan kompetisi regional setiap tahun, dengan Kompetisi Barista Dunia berlangsung setiap tahun sejak tahun 2000. Bagi orang yang menyukai kopi dan budaya barista, kompetisi seperti itu bisa menjadi acara yang sangat menarik untuk diikuti.
Dalam kehidupan kerja mereka, barista membuat berbagai minuman berbasis espresso, dan mungkin juga memproduksi minuman kopi lainnya, tergantung di mana mereka bekerja. Di beberapa komunitas, istilah “barista” dicadangkan untuk seseorang yang telah menunjukkan keterampilan, sementara yang lain menyebut semua pekerja di kedai kopi sebagai barista, terlepas dari apakah mereka menguasai profesi tersebut atau tidak. Meskipun membuat kopi mungkin tidak tampak seperti ilmu roket, membuat kopi yang baik sebenarnya sangat menantang, dan barista patut bangga dengan pengalaman dan keterampilan mereka.
Format kompetisi barista bisa bermacam-macam. Sebagai aturan umum, setiap pesaing diharapkan membuat espresso, cappuccino, dan minuman khas. Dia mungkin diminta untuk menceritakan setiap tahap, menjelaskan apa yang sedang dilakukan dan mengapa, untuk menunjukkan kompetensi dan pemahaman tentang teknik yang mendasari produksi espresso. Kontestan dapat diizinkan untuk bekerja dengan kopi yang mereka bawa ke kompetisi, atau mereka mungkin diwajibkan untuk menggunakan persediaan yang disediakan oleh penyelenggara kontes.
Juri menilai minuman menggunakan sejumlah kriteria. Presentasi itu penting, dengan banyaknya kompetisi yang memberikan poin ekstra kepada barista yang membuat minuman mereka menjadi karya seni. Rasa minuman yang sudah jadi sangat penting, seperti rasa di mulut. Poin juga diberikan untuk orisinalitas dengan minuman khas, dan tingkat profesionalisme dan keterampilan secara keseluruhan. Beberapa juri mengevaluasi setiap pesaing untuk menghasilkan penilaian keseluruhan yang seimbang.
Orang-orang yang ingin berkompetisi dalam kompetisi barista diberikan daftar aturan sebelumnya sehingga mereka dapat mempersiapkan dan membiasakan diri dengan persyaratan dan prosedur kompetisi. Dalam beberapa kasus, mungkin perlu untuk menghadiri acara kualifikasi agar dapat diterima dalam suatu kompetisi. Memenangkan kompetisi biasanya memberikan hak kepada barista untuk hadiah uang tunai di samping pengakuan formal atas keahliannya. Orang-orang yang menang atau tempat cenderung dicari sebagai karyawan oleh kedai kopi di seluruh dunia, yang ingin memiliki keterampilan mereka di belakang kedai kopi.