Komisi perencanaan adalah sekelompok pejabat yang ditunjuk yang mengawasi perencanaan kota. Para pejabat ini bertugas mengendalikan pertumbuhan, meningkatkan kesehatan ekonomi, dan meningkatkan kualitas hidup semua warga negara. Organisasi dan tugas komisi yang sebenarnya berbeda-beda, tergantung di mana letaknya, tetapi umumnya komisi bertemu secara teratur untuk mempertimbangkan masalah-masalah yang menarik, termasuk permohonan izin. Pertemuan-pertemuan ini biasanya terbuka untuk umum, dan komentar publik tentang isu-isu perencanaan kota sangat dianjurkan.
Konsep perencanaan sipil cukup kuno. Salah satu kota paling awal yang direncanakan dengan jelas adalah di India, dan meskipun kota itu sekarang berada dalam reruntuhan, jejak sistem saluran pembuangan dan langkah-langkah lain yang diambil untuk menciptakan kota yang sehat dan bahagia dapat terlihat dengan jelas. Orang Mesir Kuno, Yunani, dan Romawi juga menggunakan perencanaan sipil untuk memetakan kota mereka dan mempertimbangkan batas yang dapat diterima untuk konstruksi dan perusahaan baru. Seiring bertambahnya populasi manusia, masalah ini menjadi lebih penting, dan banyak negara di seluruh dunia mengamanatkan beberapa versi komisi perencanaan di kota-kota mereka untuk memastikan bahwa pertumbuhan diatur.
Anggota komisi perencanaan biasanya ditunjuk oleh pejabat terpilih seperti anggota dewan kota. Setiap anggota bertindak secara independen, dengan hati-hati menilai izin bangunan yang diusulkan, varians, tata cara, dan perubahan zonasi. Para anggota komisi diharapkan untuk menyesuaikan diri dengan isi dan semangat undang-undang sekaligus mewakili kebutuhan akan pertumbuhan yang jelas dan terorganisir secara hati-hati yang berkelanjutan dalam jangka panjang. Selama pertemuan mereka, para anggota memperdebatkan pro dan kontra satu sama lain sebelum membawa suatu masalah ke pemungutan suara.
Pekerjaan komisi perencanaan didukung oleh staf yang luas dari orang-orang seperti insinyur, ahli biologi, dan perencana kota. Anggota staf ini menganalisis izin yang diusulkan dan perubahan undang-undang, membuat laporan untuk ditinjau oleh anggota komisi. Laporan-laporan ini juga dapat mencakup rekomendasi, seperti menyetujui atau menolak izin, atau saran tentang cara-cara di mana izin dapat diubah agar dapat diterima.
Banyak orang yang pernah berurusan dengan pembangunan rumah akrab dengan konsep komisi perencanaan, karena komisi ini merupakan bagian penting dari proses perizinan. Untuk perkembangan besar atau struktur yang tidak biasa, komisi perencanaan mungkin memerlukan periode pertimbangan yang panjang untuk mempertimbangkan semua aspek dari rencana yang diusulkan. Para anggota biasanya berfokus pada peningkatan pertumbuhan yang sehat sambil memenuhi kebutuhan masyarakat yang ada; komisi perencanaan akan menolak izin jika merasa itu ilegal atau tidak berkelanjutan, dan biasanya menawarkan rekomendasi untuk pengajuan ulang.
Pengaruh masyarakat terhadap komisi perencanaan sangat penting. Anggota masyarakat didorong untuk menyampaikan pandangan mereka, dalam bentuk surat dan kesaksian di depan komisi. Pertemuan publik diadakan agar komisi bekerja secara transparan, dan opini publik secara aktif diminta. Kadang-kadang, pertemuan publik diketahui menjadi gaduh, terutama bila menyangkut isu-isu kontroversial.