Kolonoskopi non-invasif adalah pemeriksaan di mana dokter memperoleh gambar usus besar pasien dan menggunakan komputer untuk mengubah gambar tersebut menjadi tampilan animasi tiga dimensi dari usus tersebut. Sering disebut sebagai kolonoskopi virtual, prosedur ini dapat dilakukan menggunakan computerized tomography (CT) atau magnetic resonance imaging (MRI). Tujuan dari kolonoskopi virtual sama dengan kolonoskopi biasa, yaitu untuk mencari polip, kanker usus besar, dan kelainan atau penyakit lainnya. Mempersiapkan dan menjalani kolonoskopi virtual mirip dengan mempersiapkan dan menjalani kolonoskopi tradisional. Seperti halnya sebagian besar tes medis, kolonoskopi virtual memiliki kelebihan dan kekurangan.
Persiapan usus untuk kolonoskopi non-invasif mirip dengan kolonoskopi tradisional. Selama satu sampai tiga hari sebelum prosedur, pasien perlu membersihkan saluran pencernaannya dari semua makanan padat. Selama jangka waktu tersebut, pasien mengkonsumsi makanan cair yang dapat terdiri dari air putih, kopi dan teh biasa, dan kaldu, meskipun beberapa dokter mengizinkan makanan padat seperti agar-agar.
Malam sebelum kolonoskopi virtual dijadwalkan, pasien meminum obat pencahar. Biasanya, obat pencahar adalah pil atau bubuk yang harus dicampur dan diminum pasien dengan air. Terkadang, dokter pasien juga merekomendasikan penggunaan supositoria untuk menghilangkan kotoran yang tertinggal dari pencahar. Meski begitu, terkadang pasien perlu menjalani apa yang dikenal sebagai penandaan tinja. Selama proses ini, pasien meminum zat yang dirancang untuk melapisi sisa kotoran sehingga dokter dapat mengidentifikasinya dan mengeluarkannya dari hasil pemeriksaan.
Biasanya, pasien meminum media kontras medis setelah tiba waktunya untuk melakukan kolonoskopi non-invasif. Media ini adalah cairan yang dirancang untuk membantu dokter menemukan kelainan dengan membuat usus besar tampak cerah. Dokter kemudian menjelaskan bagaimana pasien harus memposisikan dirinya di atas meja, tetapi pasien berbaring tengkurap, punggung, samping, atau kombinasi dari ketiganya dalam banyak kasus.
Selanjutnya, dokter memasukkan tabung tipis ke dalam rektum pasien melalui anusnya. Jika prosedurnya melibatkan CT, tabung memompa karbon monoksida ke dalam usus besar untuk mengembangkannya. Untuk MRI, bagaimanapun, media kontras lain digunakan untuk memperluas usus besar. Untuk memastikan gambarnya stabil, pasien mungkin perlu menahan napas pada waktu-waktu tertentu selama prosedur. Secara keseluruhan, kolonoskopi virtual dapat memakan waktu hingga 15 menit.
Ada keuntungan dan kerugian dari kolonoskopi non-invasif. Misalnya, tes usus besar non-invasif dapat memberikan gambar yang lebih jelas, tidak melibatkan seluruh panjang usus besar, dan biasanya tidak memerlukan obat penenang. Di sisi lain, tes ini masih memerlukan penyisipan tabung, tidak memungkinkan pengangkatan polip, dan tidak dapat mendeteksi polip kecil tertentu. Beberapa paket asuransi kesehatan tidak mencakup kolonoskopi virtual, dan sampai teknologinya menjadi lebih dikenal secara luas, tidak semua praktik medis memiliki peralatan untuk melakukannya. Berdasarkan pro dan kontra ini, setiap pasien dan dokternya akan menentukan apakah kolonoskopi virtual tepat untuknya.