Koloni penderita kusta adalah komunitas yang dirancang untuk tujuan karantina penderita kusta, suatu kondisi kronis yang disebabkan oleh infeksi bakteri. Koloni penderita kusta yang terorganisir secara formal telah ada setidaknya sejak Abad Pertengahan, dengan beberapa komunitas penderita kusta mengasingkan diri karena pilihan sebelum periode abad pertengahan. Beberapa koloni penderita kusta masih dapat dilihat di seluruh dunia, meskipun akses ke koloni tersebut tidak lagi dibatasi, dan penghuninya bebas untuk pergi, jika mereka menginginkannya.
Gagasan untuk mengisolasi penderita kusta, yang lebih dikenal sebagai Penyakit Hansen, bermula dari ketakutan terhadap penderita kusta yang sangat meluas di Abad Pertengahan. Masyarakat abad pertengahan juga mengkhawatirkan penderita kusta karena orang mengira penyakit kusta itu menular. Koloni penderita kusta dirancang untuk menjaga agar penderita kusta tetap terisolasi di dalam sehingga mereka tidak akan berhubungan dengan masyarakat lainnya, meskipun pemahaman yang tidak sempurna tentang kusta menyebabkan pengasingan orang dengan berbagai kondisi medis, bukan hanya kusta, di koloni seperti itu secara historis. .
Pada abad ke-20, penelitian tentang kusta mengungkapkan bahwa sebenarnya sangat sulit untuk mendapatkan Penyakit Hansen, dan sebagian besar penduduk dunia kebal. Selanjutnya, para peneliti menemukan berbagai pilihan pengobatan untuk penyakit ini. Akibatnya banyak koloni penderita kusta yang tutup, karena dirasa sudah tidak diperlukan lagi fasilitas tersebut. Namun, beberapa komunitas penderita kusta memilih untuk tetap tinggal di bekas koloni mereka dengan teman, anggota keluarga, dan lingkungan yang akrab.
Kondisi di koloni penderita kusta bisa sangat bervariasi. Beberapa koloni pada dasarnya seperti desa-desa kecil, dan meskipun mereka berada di lokasi yang terpencil dan terisolasi, penduduknya mengalami kondisi kehidupan yang cukup menyenangkan. Dalam kasus lain, koloni penderita kusta bisa menjadi tempat yang sangat suram, dengan kurangnya akses ke perumahan yang layak, kondisi pertanian yang buruk, dan terbatasnya kesempatan untuk mendapatkan dukungan dari masyarakat sekitar. Dalam kedua kasus tersebut, fakta bahwa penduduk tidak diizinkan meninggalkan koloni penderita kusta akan sangat mengganggu, untuk sedikitnya.
Secara historis, jika seorang penderita kusta perlu keluar dari koloni penderita kusta karena alasan apa pun, dia perlu membunyikan bel atau memakai semacam benda yang menimbulkan suara untuk memperingatkan orang, seperti halnya seseorang memasang bel pada kucing. Idenya adalah bahwa warga yang takut infeksi dapat menyebar di suara, meskipun pengalaman itu tidak diragukan lagi juga dirancang untuk mempermalukan untuk mencegah penderita kusta dari perdagangan dengan dunia luar dan berkeliaran di masyarakat umum. Penderita kusta juga dipaksa untuk menggunakan uang yang berbeda dari penduduk lainnya, dan sebagian besar koloni penderita kusta sangat bergantung pada amal dari organisasi keagamaan dan warga yang ramah untuk bertahan hidup.