Kolitis distal juga dikenal sebagai kolitis sisi kiri. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan jenis tertentu dari kolitis ulserativa, yang merupakan penyakit radang usus besar. Pada versi distal penyakit, hanya separuh kiri usus besar yang meradang. Seringkali, peradangan dapat meluas sampai ke rektum dan sampai ke usus besar yang turun. Kolitis distal dapat secara signifikan meningkatkan risiko seseorang terkena kanker usus besar, terutama jika gejalanya sangat parah.
Setiap jenis kolitis ulserativa memiliki gejalanya sendiri-sendiri. Kolitis distal cenderung menyebabkan kram yang menyakitkan, nyeri di sisi kiri tubuh, diare dengan darah di dalamnya, dan penurunan berat badan. Beberapa gejala lain yang mungkin dialami oleh semua penderita kolitis ulserativa termasuk pendarahan dubur, demam, radang sendi, dan anemia. Beberapa pasien juga kehilangan nafsu makan dan terkadang merasa mual.
Penyebab kolitis masih belum pasti, tetapi beberapa peneliti menduga hal itu disebabkan oleh sistem kekebalan tubuh seseorang. Para peneliti ini berpikir mungkin ada semacam infeksi bakteri di usus besar yang menyebabkan sistem kekebalan bereaksi berlebihan dan menyerang usus besar itu sendiri, yang menyebabkan peradangan. Beberapa orang juga berpikir itu mungkin merupakan gejala dari sistem kekebalan yang tidak berfungsi yang bereaksi terhadap ancaman yang sebenarnya tidak ada. Keturunan tampaknya juga memainkan peran, tetapi sejauh mana peran itu tidak jelas.
Selain faktor keturunan, ada beberapa faktor risiko lain untuk kolitis distal dan bentuk lain dari kolitis ulserativa. Dalam hal usia, orang-orang berusia 30-an tampaknya memiliki risiko yang sedikit lebih besar. Orang kulit putih dan terutama orang Yahudi berada pada risiko yang lebih tinggi, dan orang yang menggunakan banyak obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID) memiliki peluang lebih besar untuk mengalami gangguan tersebut.
Gejala kolitis distal agak mirip dengan beberapa gangguan lain, termasuk penyakit Crohn, kanker usus besar, dan sindrom iritasi usus besar. Dokter biasanya harus melakukan beberapa tes untuk mengesampingkan kemungkinan lain ini sebelum merawat seseorang. Beberapa tes ini mungkin termasuk tes darah, kolonoskopi, dan barium enema.
Saat mengobati kolitis distal, dokter biasanya memulai dengan mencoba mengurangi peradangan secara langsung. Beberapa resep obat anti-inflamasi dapat dicoba. Beberapa di antaranya memiliki efek samping yang sangat parah, sehingga seringkali membutuhkan waktu untuk menemukan obat yang baik untuk setiap pasien. Jika obat-obatan ini tidak efektif, dokter mungkin mencoba hal-hal lain seperti penekan sistem kekebalan. Dalam beberapa kasus yang parah, dokter mungkin harus melakukan operasi.