Koki selebriti bukanlah koki biasa. Sementara koki biasa menghabiskan waktunya merencanakan menu untuk restoran dan menyiapkan makanan di sana, dia berkeliling dunia untuk membuka restoran baru dan mempromosikan buku masak. Koki seperti itu kemungkinan memiliki setidaknya satu acara televisi dan lini produk yang menyandang namanya. Koki ini juga membawa pulang gaji yang jauh lebih besar daripada koki biasa.
Koki selebriti memiliki keahlian dan gaya yang beragam. Beberapa koki mendapatkan ketenaran dan selebritas mereka dengan menunjukkan kepada orang-orang bagaimana menyiapkan makanan sederhana dengan cepat, biasanya bahan-bahan yang biasa ada di dapurnya. Koki lain mendapatkan selebritas mereka dengan menjadi virtuoso dan dengan membuat makanan yang tidak dapat dengan mudah dibuat ulang di rumah. Beberapa koki lain menjadi selebritas karena sikap dan pendapat mereka yang keras dan langsung.
Sementara banyak calon juru masak dan koki didorong untuk menghadiri sekolah kuliner untuk mempelajari keterampilan mereka dan cara mereka menjalankan bisnis, sejumlah koki selebriti tidak pernah bersekolah atau putus sekolah di tengah studi mereka untuk mengejar impian mereka. Dalam beberapa kasus, kurangnya pelatihan koki itulah yang membuatnya menarik bagi masyarakat.
Televisi telah memainkan peran besar dalam kebangkitan koki selebriti. Banyak yang menyelenggarakan setidaknya satu acara memasak instruksional, di mana mereka mendemonstrasikan cara menyiapkan resep yang sesuai dengan gaya makanan khas mereka. Koki lain memiliki pertunjukan spin-off di mana mereka berkeliling dunia, mencicipi masakan dari berbagai budaya. Beberapa koki mengadakan acara bincang-bincang yang tidak ada hubungannya dengan memasak yang sebenarnya.
Koki selebriti juga dapat menggunakan bakatnya untuk menilai koki baru yang bercita-cita tinggi. Popularitas koki, memasak, dan makan telah menyebabkan beberapa acara televisi kompetisi memasak di mana calon koki bersaing untuk menjadi pembawa acara televisi mereka sendiri atau memimpin restoran mereka sendiri. Meskipun kompetisi mungkin membuat menjadi koki selebritas menjadi mudah, persaingan untuk tampil di acara itu sangat ketat, dan bahkan seorang koki yang memenangkan acara mungkin tidak berhasil.
Koki selebriti berpenghasilan jauh lebih banyak setiap tahun daripada koki standar, dari penampilan televisi, penawaran buku, atau restoran mereka. Sementara seorang kepala atau koki eksekutif di Amerika Serikat dapat mengharapkan untuk mendapatkan antara $40,000 dan $70,000 Dolar AS (USD) setahun, seorang koki selebriti dapat membawa pulang jutaan dolar setiap tahun. Pada tahun 2008, 10 koki berpenghasilan tertinggi membawa pulang antara $3 dan $18 juta USD.