Kode kehormatan adalah kode yang mengatur perilaku dalam komunitas tertentu. Ini biasanya mendikte perilaku tertentu yang tidak dapat diterima, memberikan contoh bagi anggota komunitas untuk diikuti. Contoh klasiknya adalah di bidang akademik; kebanyakan institusi pendidikan tinggi memiliki kode kehormatan, mulai dari “Seorang Kadet tidak akan berbohong, menipu, atau mencuri, atau menoleransi mereka yang melakukannya” di Akademi Militer Amerika Serikat hingga kode kompleks di Universitas Brigham Young, yang mencakup berbagai topik mulai dari model perilaku hingga kode berpakaian.
Banyak kode kehormatan akademik memiliki dua bagian: satu yang memberi tahu siswa bahwa mereka harus berperilaku terhormat, dan bagian tanpa toleransi. Di sekolah dengan kebijakan tanpa toleransi, siswa dan staf diharapkan mendorong orang lain untuk mematuhi kode tersebut, dan mereka harus melaporkan orang yang melanggarnya. Tidak ada kebijakan toleransi yang sangat umum di sekolah militer, di mana mereka mempromosikan kerjasama dan pembangunan tim bersama dengan akuntabilitas. Di beberapa sekolah, siswa diwajibkan untuk menandatangani semua ujian dan makalah dengan kode kehormatan, sebagai penegasan dari keyakinan inti yang menopang masyarakat sekolah dan lingkungan akademik.
Beberapa kode hanya berfokus pada perilaku akademik, biasanya mendikte bahwa siswa tidak boleh menyontek saat ujian dan makalah. Lainnya mungkin termasuk perilaku sosial dan moral; Sekolah-sekolah yang dijalankan oleh aliran-aliran agama, misalnya, sering mengatakan kepada murid-muridnya bahwa mereka harus berperilaku baik dan benar. Sekolah lain mungkin memberi tahu siswa bahwa mereka memiliki tanggung jawab sosial, mendorong mereka untuk terlibat dalam perilaku yang bermanfaat bagi dunia secara keseluruhan saat mereka menerima pendidikan.
Tergantung pada bahasa kode kehormatan, siswa mungkin diharapkan hanya mengikuti kode dalam konteks pendidikan mereka, atau mereka mungkin perlu mengikuti kode dalam semua aspek kehidupan. Di lembaga di mana siswa harus terus-menerus mengikuti kode, pelanggaran yang terjadi di luar sekolah, seperti tinggal di apartemen di luar kampus dengan pasangan tanpa menikah saat kuliah di perguruan tinggi Katolik, bisa menjadi alasan pengusiran.
Kode ini dirancang untuk menanamkan prinsip-prinsip dasar yang terhormat, meletakkan dasar untuk hidup secara etis dan bertanggung jawab. Beberapa lembaga pendidikan juga mewajibkan siswanya untuk menghadiri kelas etika di tahun pertama mereka, sehingga siswa dapat mendiskusikan masalah etika termasuk kode kehormatan. Perguruan tinggi seni liberal cenderung memiliki komite kehormatan yang secara berkala membingkai ulang kode tersebut, mengirimkannya ke pemungutan suara di seluruh sekolah sehingga dapat disesuaikan untuk mengatasi perubahan nilai.
Pelanggaran dapat ditangani dengan berbagai cara. Dalam kebanyakan kasus, tuduhan akan mengarah pada penyelidikan, atau persidangan akan diadakan untuk menentukan kebenaran masalah tersebut. Jika siswa tersebut dinyatakan bersalah, dia mungkin hanya diperingatkan, atau hukuman pengusiran dapat dijatuhkan. Pengusiran biasanya digunakan untuk pelanggaran berat, sementara peringatan dapat diberikan jika seorang siswa melanggar kode secara tidak sengaja atau tidak jelas dengan ketentuan yang tepat.