Kode bandara biasanya merupakan kode tiga huruf yang terkait dengan hampir setiap bandara di dunia. Kode-kode ini diketahui dan digunakan oleh pelanggan yang terbang dengan maskapai penerbangan, dan sering digunakan saat meneliti harga tiket, membeli tiket, atau menempatkan label bagasi di bagasi untuk memastikannya tiba di tujuan yang benar. Jenis kode bandara kedua adalah kode empat huruf yang digunakan antar bandara internasional, meskipun kode ini biasanya tidak pernah digunakan oleh masyarakat umum.
Kode tiga huruf yang paling umum dikenal sebagai kode IATA, untuk Asosiasi Transportasi Udara Internasional. Ini juga dapat disebut sebagai pengidentifikasi lokasi. Kode ini biasanya diasosiasikan dengan kota tempat bandara berada, atau nama sebenarnya dari bandara itu sendiri. Misalnya, kode bandara Dublin, Irlandia adalah DUB; Heathrow di London adalah LHR; dan bandara John F. Kennedy di New York City adalah JFK. Kode bandara ini dapat ditemukan dengan mudah dengan mencari secara online. Banyak situs web mencantumkan kode berdasarkan kota dan negara bagian untuk mempermudah pencarian informasi.
Orang dapat menggunakan kode bandara ini untuk memverifikasi bahwa informasi tiket mereka benar, baik untuk bandara keberangkatan maupun kedatangan. Selain itu, adalah ide yang baik untuk melihat label bagasi setelah ditempatkan di bagasi untuk memastikan bahwa itu ditujukan untuk bandara yang benar. Sistem pengidentifikasi lokasi yang sederhana dan terpadu ini bekerja dengan baik karena dapat dipahami oleh orang-orang yang berbicara banyak bahasa berbeda, dan karena berhasil digunakan di seluruh dunia.
Jenis kode bandara yang kedua adalah kode ICAO empat huruf, yang ditetapkan oleh Organisasi Penerbangan Sipil Internasional dan digunakan dalam kapasitas yang lebih resmi. Pengendali lalu lintas udara dan pilot mungkin menggunakan kode ini, misalnya. Kode-kode ini dipecah menjadi regional, sering divisi benua, di mana huruf pertama dari kode menunjukkan wilayah; misalnya, negara-negara Eropa bagian utara dilambangkan dengan huruf E, sedangkan Amerika Selatan dilambangkan dengan huruf S. Huruf berikutnya menunjukkan negara tertentu di kawasan itu, dan dua huruf berikutnya menunjukkan bandara tertentu.
Beberapa bandara menampilkan kode IATA dan ICAO yang sesuai; misalnya, ATL dan KATL adalah kode masing-masing untuk Bandara Heartsfield-Jackson di Atlanta. Namun, untuk sebagian besar, kedua kode tersebut tidak serupa dalam hal apa pun; kode untuk London-Heathrow, misalnya, masing-masing adalah LHR dan EGLL. Jarang orang yang tidak bekerja di industri perlu mempelajari kode ICAO untuk bandara tertentu. Namun, akan sangat membantu jika mencoba menentukan lokasi bandara, atau ketika mencoba memahami dokumen terkait penerbangan.