Pada tahun 1897, dua psikolog, Granville Stanley Hall dan Arthur Allin, mengemukakan istilah knismesis dan gargalesis untuk merujuk pada dua bentuk menggelitik. Hall adalah tokoh penting dalam psikologi Amerika; dia membantu mendirikan American Psychological Association, dan juga memulai jurnal psikologi pertama di Amerika. Arthur Allin adalah kepribadian yang terkenal dalam psikologi juga, terutama di negara-negara Barat, di mana ia melatih banyak psikolog berbakat selama bertahun-tahun di University of Boulder.
Knismesis adalah gelitik ringan, seperti sensasi dari bulu, sentuhan lembut, serangga, atau arus listrik ringan. Gelitik berat ke area sensitif tubuh seperti lutut, kaki, dan tulang rusuk disebut sebagai gargalesis. Meskipun istilah tersebut tidak banyak digunakan, istilah tersebut dapat menjadi topik pembicaraan yang menarik.
Kebanyakan orang mengasosiasikan knismesis dengan rasa tenang, dan kadang-kadang digunakan untuk menidurkan hewan ke trans, karena sentuhan lembut tampaknya menenangkan dan mengendurkan tubuh. Kadang-kadang juga dapat dianggap sebagai sensasi gatal, yang menyebabkan beberapa psikolog menyarankan bahwa perbedaan antara knismesis, yang jarang menghasilkan tawa, dan gargalesis, yang menghasilkan tawa dan reaksi fisik yang keras, mungkin ada hubungannya dengan gatal pribadi seseorang. ambang. Sentuhan ringan dari gelitik juga digunakan dalam permainan erotis di banyak budaya, karena ini meningkatkan rasa sentuhan orang yang digelitik.
Gargalesis, di sisi lain, adalah bentuk gelitik yang lebih kencang, yang terkadang terasa hampir menyakitkan. Beberapa psikolog telah berteori bahwa manusia menanggapi gargalesis dengan tawa dan mendorong ekspresi wajah untuk mempromosikan permainan kasar, bagian penting dari interaksi sosial yang seimbang dan kebugaran. Tidak seperti knismesis, gargalesis harus dilakukan oleh orang lain agar efektif, dan alasannya tidak diketahui.
Sebagian besar manusia pernah mengalami gelitik ringan, meskipun mereka mungkin tidak mengetahui nama yang tepat. Cobalah dengan ringan menggerakkan tangan di lengan yang berlawanan: perhatikan bahwa sensasinya terasa aneh dan hampir gatal, tetapi tidak membuat Anda ingin tertawa atau menarik lengan Anda. Kebanyakan orang memiliki kaki yang lebih sensitif; terkadang pengalaman knismesis pada kaki menjadi terlalu intens, dan Anda mungkin ingin sensasi tersebut berhenti setelah beberapa menit. Semua area tubuh sensitif terhadap knismesis, tidak seperti gargalesis, yang perlu dilakukan pada area tubuh yang sensitif dan spesifik untuk membangkitkan respons. Beberapa individu juga tidak menanggapi gargalesis.