Klorin adalah elemen umum di Bumi, tetapi tidak ditemukan secara alami dalam keadaan murni karena sangat reaktif dan cenderung membentuk senyawa dengan elemen lain. Pada suhu kamar dan tekanan normal, itu adalah gas kuning-hijau yang lebih berat daripada udara. Meskipun beberapa senyawanya sangat penting bagi banyak bentuk kehidupan — termasuk manusia — dalam bentuk unsurnya, gas ini sangat beracun. Klorin digunakan secara industri untuk memproduksi plastik, insektisida, dan obat-obatan; untuk membersihkan air untuk minum dan di kolam renang; dan sebagai bahan pemutih pada industri kertas.
properti
Unsur nomor 17 dalam tabel periodik, klorin adalah salah satu dari kelompok unsur yang memiliki sifat kimia serupa yang dikenal sebagai halogen, dengan anggota lainnya adalah fluor, brom, yodium, dan astatin. Gas larut dalam air, membentuk campuran asam hipoklorit dan asam klorida, dan klorin bebas. Ini adalah agen pengoksidasi kuat, yang berarti bahwa ia cenderung mengambil elektron dari unsur lain untuk membentuk senyawa. Ini menggabungkan dengan mudah dengan cara ini dengan hidrogen dan dengan logam untuk membentuk klorida, serta mudah bergabung dengan banyak senyawa organik.
Produksi
Unsur ini diproduksi secara industri terutama oleh elektrolisis larutan garam biasa (natrium klorida). Proses ini membagi garam menjadi unsur-unsurnya, dengan natrium bergabung dengan air untuk membentuk natrium hidroksida dan klorin diproduksi sebagai gas. Ada beberapa cara sederhana untuk menghasilkan unsur di laboratorium, misalnya, dengan aksi asam pada natrium atau kalsium hipoklorit, atau dengan mencampur asam klorida dan kalium permanganat.
penggunaan
Sifat pengoksidasi elemen ini membuatnya sangat efektif dalam membunuh mikroorganisme berbahaya. Lebih dari 25,000 orang di seluruh dunia meninggal setiap hari akibat penyakit yang ditularkan melalui air, seperti kolera dan tipus. Klorinasi air adalah salah satu pengamanan yang paling banyak digunakan untuk pasokan air minum. Klorin dapat ditambahkan ke air sebagai gas atau dalam bentuk senyawa hipoklorit, yang mungkin padat atau larutan dalam air. Hipoklorit melepaskan sejumlah kecil unsur ke dalam air.
Konsentrasi klorin yang sangat rendah sudah cukup untuk membunuh sebagian besar organisme penyebab penyakit. Meskipun biasanya ditambahkan di pabrik pengolahan air, jumlah yang sangat kecil dibiarkan tetap berada di air jika terkontaminasi dalam perjalanan ke rumah. Beberapa kekhawatiran telah diungkapkan tentang kemungkinan efek kesehatan dari elemen ini dan produk sampingannya dalam air minum, tetapi tidak ada bukti konklusif bahwa itu berbahaya. Konsensusnya adalah bahwa manfaat klorinasi air jauh lebih besar daripada risikonya. Pada tahun 1991, wabah kolera besar di Amerika Latin dipersalahkan oleh pejabat kesehatan internasional atas keputusan pemerintah Peru untuk menghentikan klorinasi beberapa persediaan air sebagai tanggapan atas kekhawatiran tentang dampaknya terhadap kesehatan manusia.
Klorin dalam air keran mungkin berbahaya bagi ikan dan beberapa tanaman hias, tetapi dapat dihilangkan dengan merebus air selama beberapa menit atau dengan memasang filter ke keran. Cara lain adalah dengan menambahkan tablet deklorinasi. Ini membuat air tidak bisa diminum, tetapi cocok untuk mengisi tangki ikan.
Elemen ini juga digunakan untuk mendisinfeksi kolam renang. Karena airnya bukan untuk minum, jumlah yang lebih besar dapat digunakan dan baunya mungkin cukup terlihat.
Klorin juga digunakan dengan cara berikut:
Di bidang farmasi, termasuk antibiotik penting dan obat antimalaria;
Membuat insektisida, seperti dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT);
Sebagai bagian dari beberapa plastik, seperti polivinil klorida (PVC);
Untuk pemutihan kertas di pabrik pulp;
Dalam pemutih dan disinfektan rumah tangga.
Masalah lingkungan
Banyak senyawa klorin telah terlibat dalam kerusakan ekosistem, satwa liar, dan lingkungan. Chlorofluorocarbons (CFC) — sebelumnya digunakan sebagai refrigeran dan propelan — saat mencapai atmosfer atas, melepaskan gas klorin. Ini menguraikan ozon, merusak lapisan ozon yang melindungi kehidupan di Bumi dari paparan radiasi ultraviolet yang berlebihan. Akibatnya, penggunaan senyawa ini telah dihapus.
Kekhawatiran tentang akumulasi DDT dalam rantai makanan dan, khususnya, efeknya pada burung pemangsa, telah menyebabkan larangan total di AS dan larangan penggunaan pertanian di seluruh dunia. Namun, masih digunakan di beberapa daerah untuk mengendalikan nyamuk pembawa malaria.
Klorin dan senyawa yang berasal darinya dapat masuk ke sungai dan danau melalui air limbah dari pabrik pulp dan dari rumah dengan air yang mengandung klorin atau di mana pemutih telah digunakan. Jika ada dalam jumlah yang cukup, mungkin berbahaya bagi kehidupan akuatik, baik secara langsung maupun melalui akumulasi senyawanya dalam rantai makanan. Di AS, pemerintah telah menetapkan batas keamanan hukum 4 miligram klorin per liter air minum dan 10 miligram per liter air danau dan sungai.
Masalah Kesehatan dan Keselamatan
Gas klorin dapat mempengaruhi kesehatan, tergantung pada tingkat dan durasi paparan. Ini korosif dan mengiritasi mata, kulit, dan saluran pernapasan. Paparan konsentrasi rendah dapat menyebabkan sakit tenggorokan, iritasi mata dan kulit, dan batuk. Pada konsentrasi yang lebih tinggi, gas dapat menyebabkan penyempitan bronkus, mata terbakar, dan warna biru pada kulit. Ini juga dapat menyebabkan penumpukan cairan di paru-paru dan nyeri di dada.
Paparan gas konsentrasi tinggi bisa berakibat fatal dengan cepat — itu digunakan sebagai senjata kimia selama Perang Dunia I — tetapi tidak mungkin terjadi dalam situasi sehari-hari. Namun, pemutih rumah tangga bisa berbahaya jika salah penanganan. Ini dapat melepaskan sejumlah besar gas pada kontak dengan asam, dan bergabung dengan produk yang mengandung amonia untuk membentuk kloramin beracun.