Klinik perawatan primer adalah fasilitas medis yang berfokus pada perawatan awal penyakit medis. Dalam kebanyakan kasus, kondisi yang terlihat di klinik tidak serius, atau tidak dianggap mengancam jiwa. Jika ada kondisi yang ditemukan di klinik perawatan primer yang mungkin dianggap sangat berbahaya bagi pasien, rujukan ke spesialis dapat dilakukan. Dokter di klinik ini biasanya meliputi dokter penyakit dalam, dokter keluarga, dan dokter anak.
Dalam kebanyakan kasus, seorang dokter perawatan primer akan menjadi perhentian pertama dalam garis pengobatan untuk pasien. Dokter-dokter ini dilatih untuk menangani berbagai masalah, dan biasanya rujukan ke spesialis tidak diperlukan. Selanjutnya, dokter perawatan primer juga dapat menangani hal-hal rutin, seperti pemeriksaan tahunan, atau perawatan lanjutan yang diperlukan. Dalam beberapa kasus, perawatan utama dapat ditangani oleh spesialis, tetapi pasien dapat kembali ke klinik perawatan primer untuk perawatan lanjutan.
Asuransi seringkali mengharuskan pasien untuk memulai perawatan dengan dokter perawatan primer, yang sebagian besar bekerja di praktik swasta atau di klinik perawatan primer. Ini biasanya merupakan pilihan termurah untuk perusahaan asuransi. Bagi mereka yang tidak ingin mengajukan klaim kepada perusahaan asuransinya atau yang tidak memiliki asuransi, klinik juga akan menjadi pilihan termurah bagi mereka. Penahanan biaya hanyalah salah satu alasan mengapa klinik perawatan primer menjadi sangat penting bagi perawatan kesehatan di banyak negara berbeda, termasuk Amerika Serikat.
Para dokter di fasilitas perawatan primer harus menjalani pelatihan ekstensif dan memiliki izin praktik kedokteran. Oleh karena itu, meskipun mereka tidak dianggap sebagai spesialis, sebagian besar memiliki pengetahuan yang cukup luas di bidang kedokteran, dan dapat mendiagnosis, atau setidaknya menawarkan diagnosis awal, pada banyak penyakit yang berbeda. Untuk perawatan dan pengujian lebih lanjut, spesialis mungkin direkomendasikan. Dalam beberapa kasus, ini bukan karena dokter perawatan primer tidak memiliki pengetahuan untuk menangani masalah, tetapi hanya karena asuransi malpraktik medisnya membatasi apa yang dapat dilakukan di tingkat primer.
Klinik perawatan primer menjadi lebih populer, karena pengiriman obat menjadi lebih terpusat, dan pasien menuntut kenyamanan lebih. Model klinik memberikan sejumlah keuntungan dibandingkan praktik pribadi. Dokter dapat mengambil cuti dan masih merawat pasiennya, dan dokter sering kali memiliki aliran pasien dan pendapatan yang tetap. Selanjutnya, tugas-tugas seperti penagihan ditangani oleh departemen lain, membuat dokter hanya khawatir tentang merawat pasien.
Meskipun ada keuntungan dari model klinik, ada juga beberapa kerugiannya. Dokter sering tidak bisa mengatur jadwal mereka sendiri dan harus berada di klinik beberapa jam per minggu. Juga, mungkin ada tuntutan ekstrim pada waktu dokter jika bekerja di klinik yang sangat sibuk. Dokter mungkin ditekan untuk menghabiskan lebih sedikit waktu dengan setiap pasien.