Klausa tidak terbatas adalah bagian dari kalimat yang biasanya berfungsi sebagai klausa dependen atau bawahan di dalamnya dan termasuk kata kerja dalam salah satu dari beberapa bentuk. Jenis klausa ini sering menyertakan kata kerja dalam bentuk infinitifnya, yang mungkin memerlukan tambahan “untuk” dengannya. Sufiks “-ed” dan “-ing” juga dapat digunakan untuk mengubah kata kerja di dalam klausa tersebut, meskipun dalam semua contoh ini kata kerjanya masih bersifat infinitive secara fungsional. Dari sinilah nama “non-finite clause” berasal, karena kata kerja di dalamnya tidak berhingga dan tidak mengungkapkan tense atau aspek.
Ada dua elemen utama dari klausa tidak terbatas: itu adalah klausa dependen atau bawahan dalam sebuah kalimat, dan kata kerja di dalamnya tidak terbatas. Klausa adalah bagian besar dari sebuah kalimat, dan klausa independen pada dasarnya adalah kalimat sederhana yang dapat berdiri sendiri. Sesuatu seperti “Dia menulis surat” adalah kalimat sederhana dan juga merupakan klausa independen.
Klausa dependen mirip dalam banyak hal dengan klausa independen, kecuali ia tidak memiliki cukup informasi untuk berfungsi sendiri. Itu membutuhkan klausa independen, jika tidak, itu adalah kalimat yang tidak lengkap. Misalnya, “untuk mengirim ke ibunya” adalah klausa dependen karena tidak memiliki subjek dan karenanya bukan kalimat yang lengkap. Dalam contoh ini, ini adalah klausa non-terbatas dan dapat digabungkan dengan klausa independen sebelumnya untuk membentuk kalimat lengkap sebagai “Dia menulis surat untuk dikirim ke ibunya.” Ini memberikan lebih banyak informasi tentang tindakan menulis; dalam hal ini adalah adverbial yang menjelaskan tujuan dari tindakan tersebut.
Elemen utama lainnya dari klausa non-hingga adalah bentuk kata kerja di dalamnya. Kata kerja dalam klausa non-hingga biasanya dalam bentuk infinitif, yang sering kali menyertakan kata bantu “ke” dengan mereka, seperti “mengirim” pada contoh sebelumnya. Bentuk infinitive, yang artinya sama dengan “non-finite”, tidak memiliki tense atau aspek. Misalnya, dalam kalimat di atas, “menulis” dalam bentuk lampau dan jadi itu terbatas, sedangkan “mengirim” tidak terbatas dan tidak mengungkapkan bentuk waktu tertentu.
Kata kerja dalam klausa non-hingga juga bisa menjadi bentuk selain infinitif, biasanya dengan akhiran “-ed” atau “-ing”. Misalnya, kalimat “Terbangun dari tidur nyenyak, dia batuk dengan keras” mengandung klausa non-finite dalam bentuk “Terbangun dari tidur nyenyak.” Dalam contoh ini, kata kerja “terbangun” dalam bentuk “-ed” dan tidak terbatas karena tidak memiliki subjek di dalam klausa. Akhiran “-ing” juga dapat digunakan dengan cara yang hampir sama, seperti “Melihat ke bawah dari tangga, gadis itu tiba-tiba merasakan gelombang vertigo.” Kedua contoh ini dimulai dengan klausa dependen yang bergantung pada klausa independen yang mengikuti koma.