Tumor adalah pertumbuhan jaringan abnormal yang tidak memiliki fungsi fisiologis. Tumor disebabkan oleh pembelahan sel yang cepat dan tidak terkendali yang terus berkembang tanpa pengobatan. Klasifikasi tumor adalah sistem yang dirancang oleh komunitas ilmiah dan medis untuk memungkinkan praktisi mengidentifikasi, mendiagnosis, dan mengobati tumor.
Ketika tumor ditemukan, langkah pertama dalam klasifikasi tumor adalah menentukan apakah pertumbuhannya jinak atau ganas. Tumor jinak tumbuh lambat, non-kanker, dan terlokalisasi, yang berarti tidak menyerang jaringan lain. Pertumbuhan ini biasanya dapat dihilangkan dan tidak akan kembali. Tumor jinak dapat menyebabkan masalah serius, tergantung pada ukuran dan lokasinya dan beberapa, seperti polip di usus besar, dapat menjadi kanker jika tidak diangkat.
Sebaliknya, tumor ganas bersifat kanker dan memiliki kemampuan untuk menyebar, atau bermetastasis, ke jaringan dan organ terdekat. Sel kanker juga dapat melepaskan diri dari tumor dan masuk ke dalam darah atau sistem limfatik, menyebarkan penyakit ke lokasi lain di dalam tubuh. Tumor ganas memerlukan perawatan yang cepat dan spesifik, sehingga menjadi fokus utama klasifikasi tumor.
Tidak ada satu sistem klasifikasi tumor yang jelas. Pada suatu waktu, tumor diklasifikasikan menurut bagaimana mereka muncul di bawah mikroskop; sistem lain berevolusi berdasarkan di mana pertumbuhan berasal dan jenis jaringan yang paling mirip. Karena kemajuan ilmiah telah memungkinkan dokter untuk mengamati sifat seluler dan molekuler yang berbeda dari berbagai tumor, sistem klasifikasi tumor baru telah muncul. Sebagai akibat dari perubahan ini, satu jenis tumor mungkin memiliki beberapa nama, sementara dua tumor yang berbeda mungkin memiliki nama yang sama. Jika seorang pasien didiagnosis menderita tumor, penting agar dia tidak hanya mengetahui nama yang diberikan oleh ahli patologi, tetapi juga stadium, atau sistem penamaan apa yang digunakan.
Bagian kedua dari klasifikasi tumor adalah skala grading yang menggambarkan agresivitas dan keganasan tumor. Sebagian besar skala penilaian berkisar dari I hingga IV, dengan Grade I menggambarkan tumor yang tumbuh lambat dan terdiri dari sel-sel yang cukup normal. Derajat II tumbuh lambat, dengan sel-sel yang sedikit abnormal dan dapat muncul kembali setelah pengangkatan. Grade III lebih serius dan berlaku untuk tumor ganas yang lebih aktif yang menyerang jaringan di dekatnya. Tumor tingkat IV adalah yang paling kritis dan terbuat dari sel-sel ganas yang tumbuh cepat dan sangat invasif.
Sistem klasifikasi tumor yang digunakan juga bervariasi antara berbagai jenis kanker. Misalnya, tumor otak sekarang umumnya diklasifikasikan menurut sistem yang baru-baru ini dibuat oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Sistem ini mengklasifikasikan tumor berdasarkan jenis sel yang ada di tempat asal tumor dan perilaku biologis sel tersebut.
Klasifikasi tumor untuk tumor ovarium tergantung pada apakah tumor tersebut jinak atau ganas dan jenis sel tempat tumor berasal. Tumor yang dimulai di permukaan ovarium disebut tumor epitel. Mereka yang dimulai di sel yang menghasilkan telur disebut tumor sel germinal, dan tumor yang dimulai di sel yang menghasilkan hormon disebut tumor stroma.