Kista adalah kantung abnormal yang terbentuk di dalam tubuh dan berisi gas, cairan, atau zat padat. Kista mulut umumnya berisi cairan, dan dapat terbentuk di mana saja di mulut, termasuk tulang, bibir, lidah, tenggorokan, atau kelenjar ludah. Ini umumnya tidak menimbulkan rasa sakit dan biasanya lebarnya kurang dari satu inci (2.54 cm). Kista yang terinfeksi, atau abses, menjadi merah, bengkak dan nyeri.
Jenis kista mulut yang paling umum adalah kista periapikal, yang disebabkan oleh infeksi pada pulpa gigi, dan kista dentigerous, biasanya terbentuk oleh gigi bungsu yang impaksi. Meskipun jinak, dokter gigi umumnya merekomendasikan pengangkatan untuk mencegah kista menyebar dan merusak tulang atau gigi di dekatnya. Pengangkatan biasanya dapat dilakukan di kantor dengan anestesi lokal, meskipun kista besar mungkin memerlukan operasi yang lebih ekstensif untuk merekonstruksi tulang yang telah bergeser atau rusak.
Biasanya kista mulut tumbuh di sebelah akar atau saraf yang mati. Jika saraf gigi telah mati, dokter gigi merekomendasikan saluran akar, yang menghilangkan saraf tersebut. Selama prosedur ini, dokter gigi mengisi ruang yang terbentuk dari pengangkatan saraf, yang membantu mencegah pembentukan kista.
Kista yang tumbuh di tulang rahang disebut kista ondontogenik. Ini biasanya tidak menimbulkan rasa sakit kecuali terinfeksi, dan tidak diketahui sampai mereka menjadi cukup besar untuk menyebabkan tonjolan di tulang rahang. Namun, dokter gigi umumnya merekomendasikan untuk menghilangkan kista ondontogenik, karena kista tersebut cenderung tumbuh dan dapat melemahkan atau mematahkan rahang dan merusak gigi di sekitarnya. Ini juga dapat diangkat di kantor dokter gigi dengan anestesi lokal selama kista tidak cukup besar untuk menyebabkan kerusakan tulang yang signifikan.
Mucocele, atau kista mulut retensi lendir, adalah kejadian yang umum dan tidak berbahaya. Hal ini dapat disebabkan oleh cedera atau iritasi pada jaringan mulut, lidah atau bibir, seperti menggigit bagian dalam mulut atau lidah, mengisap bibir di antara gigi, atau menusuk lidah atau bibir. Mereka umumnya tidak menimbulkan rasa sakit dan sering pecah secara spontan dan sembuh tanpa pengobatan. Jika kista mengiritasi, atau jika tumbuh atau menolak untuk pecah, harus dilihat oleh dokter gigi yang dapat mengeringkan atau mengeluarkannya.
Kista mulut tidak bersifat kanker; namun, penting untuk meminta dokter gigi memeriksa kista yang terbentuk dan bertahan selama jangka waktu tertentu untuk memastikan bahwa itu memang kista dan bukan tumor. Kebanyakan kista dapat diamati secara visual kecuali jika terletak di dalam struktur tulang, dalam hal ini diperlukan rontgen gigi. Dokter gigi dapat melakukan biopsi tradisional, yang melibatkan pengangkatan sejumlah kecil jaringan, atau biopsi jarum, yang menggunakan jarum untuk mengekstrak sebagian cairan dari kista. Jaringan atau cairan kemudian dikirim ke laboratorium untuk memastikan bahwa struktur tersebut memang kista jinak.
Jika kista menetap, tidak nyaman, atau terletak di tempat yang dapat menyebabkan kerusakan pada gigi atau tulang, sangat disarankan untuk menghilangkannya. Dalam kasus kista lendir, dokter gigi umumnya akan mencoba mengeringkan kantung dan menunggu untuk melihat apakah kista tersebut larut dengan sendirinya. Ada kecenderungan kista ini muncul kembali, sehingga pemeriksaan rutin dianjurkan untuk memantau lokasi.