Kista leher adalah struktur seperti kantung yang terletak di leher yang berisi bahan cair, gas, atau padat. Mereka dapat berkisar dalam ukuran dari mikroskopis hingga sangat besar di alam. Dalam banyak kasus, kista leher mungkin disalahartikan sebagai kanker, tetapi tidak seperti benjolan kanker, kista sangat jarang menimbulkan kekhawatiran dan seringkali memerlukan sedikit atau tanpa pengobatan.
Ada berbagai penyebab kista di leher, termasuk penyumbatan pada saluran normal, kelainan sel, penyakit radang, atau infeksi. Tidak seperti benjolan kanker, kista umumnya tidak tumbuh dengan cepat dan juga tidak menyebar ke area lain di tubuh. Saat merasakan kista atau benjolan, ada cara untuk membedakan antara tumor kanker dan kista non-kanker. Kista umumnya berbentuk lebih halus dan dapat dipindahkan di bawah kulit. Kanker sering memiliki tepi yang tidak jelas dan sangat keras dan tidak bergerak.
Pasien tidak boleh mencoba dan mendiagnosis sendiri kista sebagai kista jinak. Setiap benjolan di leher harus diperiksa oleh dokter berlisensi. Dalam kebanyakan kasus, kanker tidak akan dicurigai. Di lain waktu, biopsi dapat dilakukan untuk menentukan apakah kista tersebut bersifat kanker. Kista kanker disebut tumor, dan membutuhkan perawatan medis segera.
Dalam kebanyakan kasus, kista leher tidak memerlukan perawatan. Pasien mungkin disarankan untuk memeriksa area tersebut dari waktu ke waktu untuk memastikan kista tidak tumbuh. Jika kista sangat besar dan tidak sedap dipandang atau mempengaruhi sistem tubuh lain atau menggantikan pembuluh darah atau arteri di leher, pembedahan mungkin diperlukan untuk mengangkat benjolan. Terkadang kista mungkin merupakan tanda dari kondisi medis yang mendasarinya, seperti masalah tiroid. Dalam hal ini, pengobatan akan bertujuan untuk menyembuhkan atau mengobati kondisi kista secara langsung.
Seringkali, kista tidak memiliki gejala yang terlihat selain benjolan di leher. Dalam beberapa kasus, benjolan ini mungkin terasa sakit atau lunak saat disentuh. Ketika kista menjadi menyakitkan, pasien disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter untuk menemukan penyebab yang mendasarinya atau untuk menghilangkan kista. Terkadang kista akan ditusuk, atau dipotong terbuka, untuk memungkinkan cairan mengalir untuk mengurangi tekanan. Namun, jika area tersebut berisi nanah, bukan cairan, ini tidak dianggap sebagai kista tetapi abses, yang juga umum terjadi di bagian belakang leher.